Меня уже тошнит от слов преподавателей. Я устала слышать об исцелении, что можно найти в союзе. Это просто ложь, скрывающая под собой неприглядную правду. Связка идет на пользу лишь охотникам. Они учатся работаться в команде и нести ответственность. А в случае беды всегда можно прикрыться темератом как живым щитом и безопасно унести ноги.
Преподаватели же лишь наблюдают за процессом связки, надеясь на чудо. Или уже даже не надеясь – просто идут по проторенной дорожке. Конечно, они ведут отчеты, пытаясь отследить улучшения в состоянии оскверненных. Любая стабилизация, чуть отодвигающая смерть, – уже успех. Но временный. И очень непрочный.
Однако что получаем взамен мы, темераты, когда соглашаемся на роль подопытных?
Кров. Надежду. И какой-никакой круг общения. Вот, пожалуй, и все.
Все знают, что результатов в этом опыте за девять лет не было. Знают, что темераты не перестают гибнуть. Знают. Но эгоистично продолжают извлекать хоть какую-то пользу из обреченных.
После того как все будущие выпускники-охотники прошли через церемонию, торжественный вечер продолжился в вольной атмосфере. Снова загремела музыка, вновь принесли свежие напитки и еду, опять под потолком заплясали искры магических шаров.
Обстановка разрядилась, ведь самое напряженное событие дня осталось позади. Шире всех улыбались трое темератов, чьи имена так и не прозвучали во время распределения.
Я смотрела на них с завистью, хоть и понимала – шататься по академии без дела им не позволят. Однако у этих счастливчиков будет куда больше времени, чтобы потратить его с пользой: прошерстить библиотеки и изучить архивы. Только вот глядя на эту компашку везунчиков, я искренне сомневалась, что они знают дорогу к читальным залам…
Ни с одним из темератов, которым улыбнулась удача, я не была знакома лично. Знаю лишь, что один до обращения учился на моем курсе, а двое других выпустились из академии несколько лет назад. Без понятия, какими они были до получения метки Тьмы, но сейчас, без сомнений, просто прожигали жизнь. Точнее, ее остатки.
Распределенные темераты тенями кружились возле своих охотников, выглядя при этом несколько потерянно. Они, как и я, пока не знали, что делать, и не решались заговорить с напарником. Мялись рядом, слушали чужие разговоры, испуганно переглядывались и отчужденно слонялись по пятам.
Я за Риганом не таскалась. Едва торжественная часть вечера подошла к концу, к нему стянулась целая толпа студентов, среди которых больше всего было девчонок. Крутиться вокруг популярного охотника в разгар бала – самоубийство. Да и желания торчать рядом с Риганом у меня не было – нам и так предстоит много «радостных» часов, а совместные занятия начнутся уже завтра.