Вместо ответа проходимцы продемонстрировали ей ладони без черных меток.
– Как хорошо… – улыбнулась девушка и снова поцеловала Дина.
Улыбка на лице Нельсона застыла, и он отвернулся, не желая смотреть на влюбленных.
– Вот одежда, – сказал Эрик, вновь подходя к гостям.
Он вручил Дину и Нельсону по старой рубахе и не менее старым брюкам и, подойдя к креслу, устало рухнул в него.
– Спасибо вам огромное, – искренне поблагодарила ветеринара Вивиан.
Эрик к этому моменту уже растекся по креслу и закрыл глаза, а потом лишь пробормотал что-то бессвязное и смолк. Несколько мгновений спустя он уже тихо посапывал.
– Бедняга… – пробормотала девушка. – Как-то… совестно перед ним. Он ведь даже не знает толком, как нас зовут.
– Может быть, уйдем? – предложил Нельсон.
– Среди ночи? – нахмурился Дин. – И куда же мы пойдем? У нас дома наверняка ошиваются люди Арчи, а у вас – копы…
– Резонно, – со вздохом признал Нельсон.
В этот момент в дверь постучали.
Все, кто был в комнате, замерли от неожиданности. Вивиан, глядя на дверь, еще крепче прижалась к Дину.
«Нашли все же…» – подумал Нельсон с некоей щемящей грустью.
Было немного обидно проделать такой долгий путь зазря.
«Еще и «ищейку» Майкл забрал… хотя какая, к черту, «ищейка»? Мы Полудохлого убили, нас все артефакты мира теперь не спасут».
– Что? Кто? – хрипло спросил проснувшийся Эрик. – Опять кто-то пришел?
– Угу, – грустно ответил Нельсон.
Он нащупал рукоять лежащего в кармане пистолета. Сдаваться без боя проходимец не собирался.
– Эрик, это мистер Риган! – вдруг донеслось из-за двери. – Открывай скорей!
Из груди Нельсона вырвался вздох облегчения.
«Скотти! Это же Скотти! Не Арчи, не Стилет с Кувалдой – Скотти!..»
Доктор, улыбнувшись, бросился к двери. Вот он открыл ее, и внутрь ураганом ворвался Скотти в новенькой красной рубашке и синих брюках. Остановившись в трех шагах от входа, он окинул собравшихся пристальным взглядом, улыбнулся, увидев Нельсона и «голубков» целыми и невредимыми, а потом со всей надлежащей торжественностью объявил:
– Можете выдохнуть, друзья, подруги… и дядюшки с докторами: Арчи Фостер убит. Теперь это город Верна Гудмана.
Нельсон посмотрел на Луиса и неуверенно улыбнулся. Тот тихо хмыкнул, а потом Вивиан вдруг сказала:
– Какой чудесный повод, чтобы выпить!
Все, кроме Эрика, рассмеялись.
– Есть и другой повод, – сказал Нельсон и продемонстрировал Скотти чистую ладонь.
– Слушай, а ночка-то заканчивается куда лучше, чем начиналась, а? – устало улыбнувшись, заметил тощий пройдоха.
Подойдя к растерянному доктору, он негромко спросил: