– Скажи, Эрик, у тебя, случайно, не найдется пары бутылок хорошего вина? Просто уже сил нет куда-то ехать…
Говоря это, Скотти вытащил бумажник и, достав пару стодолларовых купюр, протянул их хозяину.
– Это за твои хлопоты… и за рубашку. Я ее тоже… испортил, прости. Не везет мне с рубашками в последнее время, знаешь ли. Да и с куртками тоже… Мне Гудман дал темно-синюю, так я ее в крови заляпал, представляешь? Ничего не могу с собой поделать…
– Тут все равно очень много, мистер Риган…
– Гуляем, Эрик. Праздник у нас. Так что насчет вина?
– Ну я посмотрю, что есть… – пробормотал доктор.
Он забрал деньги и пошел было в кухню, когда Скотти окликнул его:
– Постой!..
– Да, мистер Риган?
– Ты это… не подумай, что мы какие-то чудовища.
– Я не…
– Скорей это Арчи Фостер, который сдох, был настоящим чудовищем. Поэтому мы и радуемся.
– Я…
– Тут выбор был небогат: либо он умрет, либо мы все. Как видишь, нам повезло. Теперь ты понимаешь, Эрик?
– Понимаю, мистер Риган.
– Все, давай за вином.
Доктор кивнул и убежал, а Скотти, подойдя к Нельсону, обнял его за плечи.
– Ну что, старый друг, не соврал я, когда говорил, что мы со всем справимся?
– Не соврал. Хотя я до последнего сомневался.
– Ты просто пессимист. Но ничего: теперь ты стал чуточку опытней и в следующий раз уже будешь относиться ко всему гораздо проще…
– Э, нет, – покачал головой Нельсон. – Никакого следующего раза. Сыт по горло, ага…
– Сыт… – встрепенувшись, пробормотал Скотти. – Сыт… Точно…
Развернувшись, он бросился к выходу. Вивиан, Дин и дядюшка Луис удивленно уставились ему вслед.
– Ты куда? – окликнул друга Нельсон.
Скотти, уже стоя на пороге, оглянулся и с виноватой улыбкой сказал:
– Сейчас вернусь. Только Фитча из машины заберу…
С этими словами он вышел из квартиры доктора Эрика, громко хлопнув дверью.
Фитч снова ошивался снаружи – видимо, выискивал, что бы слопать.
«Скотти что, опять забыл его покормить?» – удивился Нельсон.
Завидев проходимца, пес радостно гавкнул и бросился к нему в объятья.
– Старина Фитч… – гладя лохматое чудище, пробормотал Нельсон с улыбкой. – Ты, кажется, стал еще больше?… Ну-ка, гляди, чего я тут тебе принес…
Он достал из-за пазухи объемный сверток и вытряхнул на тротуар несколько костей. Фитч мигом забыл о ласке и коршуном набросился на угощение.
– Лопай, старина… – тихо сказал Нельсон.
Он поднялся и нырнул в подъезд. Вбежав по скрипучей (все как прежде) лестнице на второй этаж, проходимец подошел к двери Скотти и осторожно постучал в нее костяшками пальцев.
Через несколько мгновений глазок накрыла тень.
– А сам меня всегда учил не прислоняться, когда не знаешь, кто пришел! – громко хмыкнул Нельсон.