«Хотя кого я обманываю? Наверняка Скотти прав и прямо сейчас она сидит в своем кабинете, с ручкой, счетной машинкой и длинной сигаретой, – подумал Нельсон. – Увидит меня, махнет рукой – и снова в книгу, дебиты с кредитами сводить…»
Когда-то Нельс и Вивиан были лучшими друзьями – до тех пор, пока кое-кому из них не захотелось большего.
«До чего дурацкое времечко было, боже…»
Вспомнив о том нелепом разговоре, Нельсон замедлил шаг, и это, разумеется, не укрылось от Скотти.
– Пошли уже, – легонько толкнув друга локтем, сказал Скотти. – Сам говоришь, что дел по горло, а потом еле плетешься!
– Да идем, идем, – буркнул проходимец.
Схватившись за дверную ручку, он распахнул дверь… и замер от удивления, услышав звон колокольчика.
– Оригинально, – усмехнулся Скотти.
Нельсон улыбнулся уголком рта: колокольчик в подобном месте казался совершенно лишним – просто потому, что большинство людей не особенно любят рассказывать кому-то о посещении борделя. Это не то чтобы постыдно, но уж точно не является поводом для гордости.
Переступив через порог, друзья оказались в просторной прихожей. Здесь пахло ладаном и корицей; приглушенный свет от ароматических свечей, пурпурные стены, высокая темно-коричневая стойка возле левой от входа стены – уютный антураж вполне располагал к тому, чтобы оставить бренные дела снаружи и просто расслабиться.
– Добро пожаловать в «Одинокий мотылек», господа, – сказала темноволосая девушка, выглянув из-за стойки. – Чего желаете?
На вид незнакомке было лет двадцать; красивая и ухоженная, она многозначительно улыбалась визитерам, как бы намекая – при желании они могут сделать с ней все, что только захотят.
«А я ведь и вправду уже довольно давно…»
Нельсон одернул себя прежде, чем бурный поток фантазии захлестнул его сознание.
«Сначала дела, а развлечения – после… иначе никакого «после» вообще не будет!»
Скотти тем временем скорчил дружелюбную мину и, облокотившись на стойку, поинтересовался:
– А скажи-ка, милая, как нам поговорить с миссис Райт?
– Миссис Райт сейчас… немного занята, – продолжая улыбаться, неуверенно ответила девушка. – А… зачем она вам, если не секрет?
– Будь добра, передай ей, что пришел мистер Риган. Думаю, она сможет уделить нам пару минут.
– Я передам, но вам все равно придется… – начала было девушка, но Скотти заставил ее замолчать, резко вскинув правую руку.
– Ты сходишь к ней прямо сейчас, милая, – елейным голосом произнес он, – иначе завтра, уж поверь, тут вместо тебя будет сидеть другая, более сообразительная девица, которая легко сможет понять, когда речь идет о сущей ерунде, а когда – о чем-то важном.