— В лесу, — не стал врать я. — И еще — меня зовут Сват.
— Мар, не обращай на это внимания. — Жека не отходил от нее ни на шаг. — Он и меня по поводу своего имени строит, но безуспешно. Называй его как хочешь, нам это сойдет с рук. Мар, что с тобой было? Как ты попала к этим ребятам?
— Стас, а тебе не интересно разве послушать эту историю? — Марика чуть ускорилась и зашагала рядом со мной. — А?
Вот же. Ну есть у нее Жека, и пилила бы ему мозг. У меня и так головной боли хватает, солнце вовсю перевалило за полдень, рядом со мной топчет траву сотня с лишним человек, а до крепости полтора, а то и два дня пути. Их же кормить надо, а то ведь помирать начнут! Об этом я как-то не подумал… И с Голдом надо бы пошептаться до того, как он свалит в кусты, причем в буквальном смысле.
— Безумно, — по возможности мягко сказал Марике я. — Но не сейчас. Такие вещи надо рассказывать без суеты, без спешки и не на ходу. Жека, ты пока ей объясни, что у нас к чему, хорошо?
Надо же, Марика проявила какие-то эмоции. Она всегда брала пример с самураев и гордилась тем, что сохраняет невозмутимость в любой ситуации. Ну или почти в любой. А тут что-то дала слабину. Хотя… С ее-то самолюбием — и стать рабыней… Это любого из привычного образа вышибет.
— Слишком он просто ее нам отдал, — сказал мне Голд негромко. Он подошел ко мне сразу же, как заметил, что Жека отвел от меня Марику в сторону.
— Сегодняшний день вообще принес много сюрпризов, — хмыкнув, произнес я, не вдаваясь пока в подробности. — Скажи, я много в чем напортачил?
— Да нет, в основном по пустякам. — Голд поправил ремень автомата. — С ценами вообще отлично управился. Хотя это может быть и замануха… Но в одном месте ты серьезно опростоволосился. Ты зачем ему сказал, что сектанты тебе оружием платят?
— Спровоцировать хотел. — Я так и не понимал, в чем была моя ошибка.
— И спровоцировал. — Голд холодно улыбнулся. — Уверен, что они у них это дело просили, но не получили, и теперь выходит, что сектанты их кинули. А за такое что причитается?
— Смерть, — осознал я свою ошибку.
— Именно. — Голд высморкался. — Единственное, что не слишком легко им сектантов достать — река широкая, просто так не форсируешь, деревьев для плотов у них нет, так что это если и произойдет, то не завтра. Но вот торговых представителей, если те к ним пожалуют, они будут терзать со всем усердием и прилежанием. А те станут орать, что не было ничего такого и все это враки. В принципе, никто тут ничего не докажет, но все равно это не есть хорошо. Сват, если провоцируешь или дезинформируешь, то делай это так, чтобы информацию было невозможно проверить.