— Классический сценарий разговора о Едоках, — резюмировал он.
— Именно! — воскликнул Венсан. — Алли, сама подумай: как тебе может быть это неинтересно? Ты сегодня своими глазами видела, что осталось от несчастной женщины, которую они сожрали. Ты пришла сюда узнать, что это за напасть и что с ней делать. Но стоило мне только объяснить тебе, что дело в Едоках, как ты потеряла всякий интерес. Ты чувствуешь, насколько это странно?
Алли медленно кивнула. Ей было явно не по себе.
— Я не понимаю, как так вышло, — сказала она.
Маг заглянул ей в глаза.
— На самом деле понимаешь, — мягко возразил он. — Едоки способны частично контролировать наши мысли, и этого хватает, чтобы не позволять нам задумываться о них. Ты знаешь, что мы постоянно пытаемся рассказать людям об этих тварях? И ничего не получается. Лекции никто не желает слушать, книги никто не желает читать. Как ни смешно, наибольший эффект дают именно статьи в развлекательных газетах: прежде, чем включается механизм отторжения, человек всё-таки успевает прочитать пару абзацев. Всё это интересует только магов, да и нам приходится непросто. Когда мы обращаем внимание на Едоков, то и они обращают внимание на нас. И при этом мы понятия не имеем, что они из себя представляют — даже не знаем, разумны они или нет! Только строим гипотезы, которые никак не проверить, и ничего не можем им противопоставить!
Венсан вскочил на ноги и принялся ходить по комнате.
— Рите Шинбер ничем не поможешь, Алли. Я даже родную сестру не способен заставить поверить в существование Едоков. Сколько раз я рассказывал тебе про них, Эйнеле?
— Два или три, — пожала плечами его сестра. — Точно не помню.
— Ровно двадцать пять раз. У меня даже записи есть. Я проводил эксперимент — надеялся, что со временем у тебя появится иммунитет к их воздействию и ты начнёшь воспринимать то, что я говорю. И ничего не получилось. Ты даже не помнишь об этом!
Он в отчаянии стукнул кулаком по столу.
— Венсан, — негромко сказал Малледи. — С этим ничего не поделаешь.
— Неужели нет никакого способа сделать так, чтобы человек тебя выслушал? — спросила Алли.
Венсан тяжело опустился на стул и опёрся локтями о колени.
— Даже если он будет слушать, что толку? Для того, чтобы избавиться от Едоков, нужны годы работы. Маги проходят через это в юности, когда менять себя проще, и им помогают учителя. Взрослому человеку проделать такое почти нереально. Ты представляешь себе, что вдова Шинбер возьмётся за сложные и скучные упражнения или хотя бы поумерит своё недовольство всем на свете?
— А мы? — прямо спросил Карэле. — Я и Алли?