— А вам незачем беспокоиться, — улыбнулся Венсан. — Вас обоих обычными людьми не назовёшь, Карэле. Может, вы и не обучались в Академии, но всё-таки вы с Алли тоже маги, каждый на свой манер. До тех пор, пока вы живёте, как живёте, Едоки не видят вас и не трогают. По крайней мере, не едят регулярно, как всех остальных. Главное — не лезьте к ним сами.
— Уже легче, — пробормотал кондитер, откидываясь на спинку стула.
Алли молчала, вертя в руках ремешок сумки. Видно было, что она сильно расстроена услышанным.
— Я всё-таки принесу чая, — решительно сказала Эйнеле, поднимаясь с места. Венсан проводил её грустным взглядом.
Тёплый ветер всколыхнул занавеску у раскрытого окна, где-то далеко крикнула чайка.
— Нельзя ли мне взглянуть на ключ? — спросил Малледи. Алли достала из сумочки бархатный мешочек и протянула ему.
— Ты же его уже видел, — поддел Венсан. Молодой человек покраснел и бросил на него возмущённый взгляд.
— И ты всю жизнь будешь мне об этом напоминать, — фыркнул он. — Между прочим, в тот раз я ничего особенного не заметил. Может быть, госпожа Карэле покажет нам, как работает ключ? Мне бы очень хотелось испробовать метод Гауэра.
— Это несложно, — пожала плечами Алли без особого энтузиазма. — Карэле, ты позволишь себя загипнотизировать?
— Не позволю, — отрезал тот, мотнув головой так резко, что карамельная косица взлетела в воздух. — Прости, но я не согласен.
— Но почему? — воскликнул Венсан. — Это ничем тебе не навредит, честное слово!
— Не хочу, и всё, — для надёжности кондитер даже закрыл глаза.
Экспериментаторы переглянулись, слегка удивлённые таким бескомпромиссным отказом.
— Господин Карэле, — укоризненно сказал Малледи, — но загипнотизировать можно и ритмом речи. И даже прикосновением, было бы умение. Поэтому вы совершенно напрасно зажмурились. Если вам настолько неприятна эта тема, мы, конечно, не будем настаивать. Так что можете спокойно открыть глаза.
Карэле бросил быстрый взгляд из-под ресниц. То, что он увидел, ему явно не понравилось: хотя Алли и делала вид, что всё в порядке, она определённо была обижена. Да и Венсан недовольно хмурил брови. Ему не меньше, чем Альбину, было интересно, как работает зеркальный ключ Гауэра.
Кондитер вздохнул. День сегодня явно не задался.
— Ладно, я объясню вам, в чём дело, — неохотно сказал он. — По крайней мере, мы закроем тему раз и навсегда.
Он переплёл длинные пальцы, раздумывая, с чего начать, но тут на лестнице послышались шаги. В кабинет вошла Эйнеле с подносом.
— Я не вовремя? — спросила она, взглянув на лица гостей и брата. — Похоже, у вас какой-то серьёзный разговор. Не буду мешать…