Но если она говорила правду об этом, значит ли это…
Какой-то шум в гостиной. Кто-то был в квартире.
Это не могла быть Чарли. Она никак не успела бы вернуться из Бичи-Хед. Но ключ был только у нее. Тогда я подумал: птица! Должно быть, еще одна гостья влетела в окно. Я с облегчением вздохнул, встал и пошел в гостиную, чтобы проверить.
На диване сидела Саша. У ее ног стояла раскрытая сумка, похожая на какое-то существо со вспоротым брюхом: половина содержимого вывалилась на пол и лежала кучей на ковре. На коленях Саша держала подушку. Она не встала и не пошевелилась, а только подняла на меня глаза.
Должно быть, она уже была в квартире, когда я вернулся домой, просто я не заходил в гостиную.
— Саша? Что ты здесь делаешь?
Она открыла рот, чтобы что-то сказать, но так ничего и не произнесла. Я смотрел на нее, мысли неслись кувырком. Лэнс говорил, что Саша была фантазеркой, что она все выдумала. Слова человека из бюро находок доказывают, что Чарли не лгала.
— Прости, — с усилием проговорила Саша, голос ее был тихим, почти невнятным.
— За что? — Я не стал подходить к ней слишком близко, так как внезапно почувствовал какой-то непонятный страх.
Она опять открыла рот, но вновь не смогла произнести ни звука.
Что с ней? Я присел на ковер, сохраняя дистанцию.
— Саша, я видел Лэнса в полицейском участке.
Она молча смотрела на меня.
— Он говорит, что ты все выдумала.
Она покачала головой и сказала одно слово:
— Лжец.
Ее лицо исказилось от боли, и это поразило меня: почему я поверил ему, незнакомцу, а не женщине, которую сто лет знал и которой доверял больше, чем кому-либо другому? Саша не лгала. Это Лэнс выдумывал и врал.
— Я верю тебе, — сказал я, и ее губы дернулись в слабом подобии улыбки.
Она кашлянула, и изо рта у нее вылетели капли, вспыхнувшие красным в свете, льющемся из окна.
Я встал, подошел ближе и положил руки ей на плечи. Ее кожа была холодной, как мрамор.
— Саша, что с тобой? В чем дело?
Она посмотрела мне в глаза и снова кашлянула, капли крови брызнули на мое лицо.
Меня охватила паника.
— Саша, не молчи, что случилось? Что с тобой?
Она издала гортанный звук, пытаясь что-то сказать, но смогла справиться только с одним слогом.
— Она…
— Кто? Ты имеешь в виду Чарли?
Саша посмотрела мне в глаза и с огромным усилием убрала подушку с колен, как будто та была тяжелее скалы.
Я не мог поверить в то, что увидел.
— О господи! Саша!!!
У нее в животе была дыра. Зияющая рана, из которой вниз на ковер сочилась темная кровь. Дикая, нелепая мысль пришла мне в голову, что даже Мария не сможет вывести эти пятна. В этот момент Саша повалилась на бок, захрипела, изо рта потекла струйка крови. Я схватил ее, но она не отозвалась на прикосновение. Внезапно ее тело потяжелело, и я понял, что она мертва.