А сегодня вспомнил, что так и не получил от Карен ответа на вторую версию сайта, и поэтому отправил ей по электронной почте вопрос, удовлетворена ли она теперь. Ответ не пришел, но я решил дать ей пару дней, прежде чем начать добиваться определенности. Хотя это вызывало беспокойство, и я поделился тревогой в письме к Чарли. Она спросила, не стоит ли, чтобы она пошла и «разобралась»:
«У тебя нет мальчиков, чтобы отправить их на разборку, поэтому это сделаю я».
Я ответил: «Лол».
* * *
Проявилась Саша, и мы договорились о встрече. Наконец-то моя подруга собралась познакомиться с Чарли, которая по-прежнему оставалась непреклонной в убеждении, что не понравится ей, но согласилась, что нелепо рассуждать об этом заранее.
— Почему все твои друзья женского пола? — возник у нее вопрос после уточнения даты нашей встречи.
— Почему, у меня есть и друзья-мужчины, — я старался сохранять невозмутимость. — Но большинство или разбросаны по всей стране, или по-прежнему живут в Истбурне.
— Да, я понимаю, что при работе на фрилансе много новых знакомств не появится.
— Именно так. А ты? Ты вообще никогда не рассказываешь о своих друзьях и упоминаешь только коллег на работе.
Она подошла к холодильнику и налила себе вина.
— У меня много друзей… Но я слишком недолго живу в Лондоне, понимаешь? Они все остались дома, в Лидсе.
— Ты скучаешь по ним?
Она пожала плечами:
— Да, немного.
— Надо вместе съездить туда, когда встану на ноги. Ты покажешь места, где выросла, познакомишь со своими друзьями.
— Может быть.
— В тот первый наш вечер ты собиралась переночевать у кого-то в центре Лондона, — вдруг вспомнил я. — Кто это был?
— Хм…
— Я просто предположил, что у тебя как минимум есть один друг, который живет в центре Лондона.
— О! На самом деле это была ложь.
Я бросил на нее удивленный взгляд.
— Мне хотелось пойти к тебе, но посчитала, что это выглядело бы так, словно я натуральная потаскушка — мы ведь только-только познакомились. И при этом было неловко по отдельности вызывать такси. Поэтому солгала.
— Понятно…
— Я подождала пять минут, а затем поехала домой. Извини.
Она наклонилась и поцеловала меня в щеку.
— Я не хотела, чтобы ты узнал, как я запала на тебя. Простишь?
— Да, конечно. Это вовсе не так важно. Хотя я ни за что бы не подумал, что ты потаскушка, потому что мне хватило и десяти минут, чтобы влюбиться в тебя.
— И мне.
Действие кодеина заканчивалось, и нахлынул новый приступ боли в колене. Снова нужна была таблетка.
— Может быть, вы с Сашей подружитесь, — сказал я, продвигаясь к кухне, чтобы достать обезболивающее. Пока оставался запас еще на несколько дней, хоть я и принимал лекарство чаще, чем следовало.