Вот и мерка. Укради этот воротничок какой-нибудь бродяга или мелкий воришка – и как минимум Австралия ему обеспечена, если не виселица. В положение форменного раба (ссыльных в Австралии открыто покупали фермеры) можно было угодить и за добытого браконьерским образом кролика, и за попытку создать профсоюз. Так что речь шла не о каких-то жутких преступниках…
С англичанами как-то не получилось (как и у австрийского императора), зато Потемкин переселил к себе 61 семейство корсиканцев. Он отказался лишь от американцев – в 1784 году изрядное число «лоялистов», то есть американцев, во время войны за независимость Штатов державших сторону англичан и потому после победы повстанцев вынужденных бежать, обратилось к светлейшему с прошением, желая поселиться в России. Потемкин отказал по причинам чисто идеологическим: «Они могут быть потомками тех, кто выехал из Англии во время революционных войн прошлого века и придерживаться взглядов, никоим образом неприемлемых в России».
По приказу Потемкина формировались полки из греков и казаков, высаживались леса, создавалась шелковая мануфактура, заводили плантации сахарного тростника, виноградники, фруктовые сады, развивали скотоводство. Уже в 1782 году в Херсоне обосновались многочисленные купцы. Кроме нескольких французских торговых фирм появились польская, константинопольская (принадлежавшая не турку, а европейцу), австрийская и русская.
В 1787 году состоялось знаменитое путешествие Екатерины в Новороссию и Крым. В то же самое время, увы, и родилась очередная «черная легенда» о «потемкинских деревнях». В Гамбурге вышла даже целая книга «Потемкин Таврический», набитая небылицами от корки до корки. Утверждалось, что поселения, которые императрица видела во время плавания по Днепру, на самом деле были чистейшей бутафорией – фасады домов якобы представляли собой раскрашенные картонные щиты, тысячи крестьян якобы привезли из России и заставили изображать местных. Все это – и декорации, и крестьян, и стада скота – будто бы за ночь перевозили на новое место, а потом демонстрировали Екатерине в качестве новых поселений. Херсонская крепость якобы тоже – сплошная картонная декорация и вскоре развалится от ветра, корабли Черноморского флота – одна видимость, сколочены из фанеры, а у кавалерийских полков нет лошадей.
В те времена еще не существовало терминов «черный пиар» и «информационная война», но действия, под эти термины подпадающие, уже применялись широко, впервые их пустили в ход еще ливонские немцы во времена войны с Грозным. Ну а потом, в связи с «развитием печатного дела на Западе», как выразился бы Остап Бендер, всевозможные пасквили хлынули лавиной.