– Ничего, завтра выходной, немного отдохнем, – подбадривал меня Эрик, пока я старательно выжимала сок из ягод горного чаура. Сам он занимался взвешиванием порошка лагоджи, кустарника, произрастающего только в степях Рин-Ках.
– Завтра буду спать допоздна, – мечтательно сказала я. – А то порой забываюсь и не понимаю, явь вокруг или сон.
– Надо ближайшие две недели поднапрячься, потом станет полегче.
– А я думаю, полегче станет только со следующего семестра, – усмехнулась я, – когда мы перейдем на нормальный темп обучения.
– Но второкурсниками мы станем уже в следующем месяце, – заметил Эрик. – Я уже жду этого с нетерпением. Если не трудно, подай мне, пожалуйста, экстракт рибусты, – попросил он меня спустя некоторое время. – А то если отойду, значения на весах могут съехать… Порошок усыхает на воздухе быстро.
– Конечно, сейчас. – Я как раз покончила с соком, вытерла руки и взялась за стремянку. – Он же на четвертой полке? – спросила, поднимаясь по узким ступенькам.
– Да, чуть левее.
Я принялась искать нужный флакон, читая названия, выведенные на этикетках не очень ровным почерком профессора Роха. Экстракт нашелся в глубине, и чтобы добраться до него, пришлось передвигать другие емкости. Для удобства я чуть приподнялась на цыпочках, и в этот момент, как назло, стремянка качнулась. Мне удалось удержать равновесие, однако случайно зацепила рукавом узкогорлую бутылочку, и та полетела на пол. Я вскрикнула и в испуге прикрыла ладонью рот. Флакон не разбился, однако хватило одной тонкой трещины, чтобы из него начала вытекать густая красная жидкость. Эрик, наконец оторвавшись от своего порошка, бросился ко мне. Помог слезть, затем опустился перед поврежденной бутылкой. Осторожно поднял ее, увидел, что написано на этикетке, и тихо выругался.
– Что это? – Я присела рядом. Внутри все дрожало от испуга и тревоги.
– Кровь канджурской летучей мыши, – сказал Эрик, осторожно обмакивая палец в алую субстанцию. Немного растер ее и понюхал. – Точно она.
– Откуда ты знаешь? – спросила я. – Мы такое еще не проходили.
– Когда ты потомственный некромант, невозможно не знать о таком редком ингредиенте, – невесело усмехнулся Эрик.
– Редком? – Слова застряли в горле.
– Крайне редком, – подтвердил он. – И дорогом. Удивлен беспечности профессора, оставлять кровь в таком месте! – Эрик произнес это столь возмущенным тоном, словно преподаватель здесь он, а не Рох.
– И что теперь будет? – Я начала паниковать. – Что будет, когда Рох узнает?
– Думаю, ему это не понравится. Очень не понравится, – тяжело вздохнул Эрик. – Ладно… Я знаю, где достать кровь этой мыши.