Сковывавшее её напряжение мгновенно исчезло, уступив место слабости. Монтировка выскользнула из пальцев и глухо ударилась об пол, коленки стали ватными и задрожали. Эмберли ухватилась за то, что оказалось под рукой ‒ за верхнюю одежду на вешалке. А точнее, за куртку Дерека. Девушка ткнулась в неё лбом, зажмурилась, постояла так с секунду, а потом отодвинулась, сдёрнула куртку с вешалки и накинула себе на плечи. И сразу стало спокойнее, надёжнее и легче, как всегда бывает рядом с Дереком.
Перестав сопротивляться собственным желаниям, Эмберли мягко сползла по стенке и оказалась на полу. Она запахнула плотнее куртку, обхватила колени руками, привалилась боком к подставке для обуви и спрятала подбородок в воротник.
Как же она устала! Устала от всего: от раздирающих душу и сознание сомнений, от чувства вины, от тревоги, от страха, от бесконечного напряжения. Она и так издёргалась из-за этой чёртовой игры, а тут ещё и урод Шелдон. Всё из-за него! Всё-всё!
Бессильно соскользнувшая на пол рука нащупала монтировку. Ворвись Шелдон сейчас, Эмберли, не задумываясь, пустила бы её в ход. Напала бы сама, ударяла, не жалея, куда придется: по ухмыляющейся роже, по голове, пырнула бы в шею. Один раз, другой. Пока тот не понял, не осознал, пока не убрался ко всем чертям. Подальше! И насовсем!
Глаза закрывались, усталость наваливалась всё сильнее — выдавливала из мира, накрывала абсолютными тишиной и темнотой.
Очнулась Эмберли от крика, а ещё от нестерпимой боли ‒ чьи-то цепкие пальцы вонзились, будто скальпели, в плечи.
‒ Эм! Ты почему здесь, Эм?
‒ Мама?
Танино лицо оказалось чересчур близко, глаза были удивлённо распахнуты, губы изломаны.
‒ Эм, почему ты здесь? Возле двери. И одетая. Ты ночью куда-то ходила?
‒ Н-нет, ‒ с трудом выдавила из себя Эмберли.
‒ Точно? ‒ мать посмотрела недоверчиво, но с надеждой. ‒ А то у тебя бывает. Что-то делаешь, куда-то ходишь и ничего не помнишь потом.
Действительно. Эмберли и сейчас плохо помнила, что произошло. Она спустилась, чтобы проверить, не вломился ли кто в дом, но никого не нашла, успокоилась и…
‒ Боже! А это ещё что? ‒ Таня заметила монтировку, лежащую у дочери под ногой. Подняла, уставилась на неё потрясённо: ‒ Я так скоро свихнусь. Детка, что произошло?
‒ Мне показалось, что в доме кто-то есть, ‒ неуверенно пробормотала Эмберли.
‒ Бог мой, Эм! Всё в порядке. ‒ Мать вздохнула, порывисто обхватила дочь, прижала ее к себе. ‒ Что мне сделать, детка, чтобы ты больше не переживала? Чтобы, наконец, всё нормализовалось. Что?
Если бы Эмберли знала… — хотя, нет. Если бы могла! — … она отмотала бы время назад, ровно до того самого момента, когда прочитала электронное письмо с приглашением на тестирование. Теперь бы она поступила по-другому: даже не взглянув на обещанную сумму вознаграждения, удалила бы это послание. Однозначно!