Почему в реальности не как в игре, где у каждого персонажа по несколько жизней? Не справился в одной ‒ вот тебе другая, с начала уровня. Новая попытка сделать всё именно так, как надо, не совершив ошибок: не повестись на подлость и обман, а прокачать навыки по полной, приобретая запредельные умения, силу и опыт, и, уничтожив врагов, достойно дойти до финала.
Эмберли надеялась, что хотя бы оставшуюся часть дня проведёт в покое. Займётся, чем занимается обычно, чем-то уютно-домашним, наконец-то доделает школьные задания, послушает приятную музыку, посмотрит ненавязчивую киношку, но действительность опять распорядилась по-своему.
Мать готовила ужин, когда у неё зазвонил мобильник. Она ответила не сразу — поморщилась недовольно из-за того, что её отрывают от дела, неохотно вытерла полотенцем руки и только тогда поднесла телефон к уху.
‒ Да? Это я. Конечно. Слушаю. … Что? Это правда? Что? Я понятия не имею. Это точно он? Мы расстались. Недавно. Не видела.
Эмберли настороженно прислушивалась к фразам, не понимая, о чём идёт речь, но уже предчувствуя неприятное, а Таня, положив телефон на стол, застыла с выражением недоумения и озабоченности на лице.
‒ Ма, что случилось?
‒ Надо же, как бывает, ‒ прежде чем ответить, потрясённо пробормотала она. ‒ Сама недавно хотела прибить его, а тут…
‒ Мам!
‒ Шелдона, ‒ Таня запнулась на имени, с опаской глянула на дочь, ‒ нашли мёртвым. Недалеко от трейлерного парка, где он жил, в старом карьере. Валялся там с проломленной головой.
‒ Его убили?
‒ Не знаю. Просто сказали, что нашли мёртвым. ‒ Мать поёжилась. ‒ Он, конечно, заслужил наказания, но чтобы так… насмерть.
Эмберли на ватных ногах побрела наверх, к себе.
Значит, вот как выглядит реальное воплощение фразы: «Таких, как он, не должно быть». То, что случилось с Шелдоном, не примешь за несчастный случай. Если остальные могут ещё думать о подобном, то Эмберли точно уверена: никаких совпадений. Приговор, а следом его исполнение — смертная казнь.
Она и представить не могла, что такое возможно.
А ведь про нападение на неё Шелдона никто не знал. Никто! Только сама Эмберли. Она же не заявляла в полицию, не рассказывала никому, кроме матери и… Дерека.
Дерек! В последнее время он постоянно попадается на пути, словно торчит где-то поблизости, наблюдает и выскакивает ровно в нужный момент. А если всё это неспроста? Если и правда наблюдает, потому что… потому что это он затащил Эмберли в игру, сделал соучастником и теперь постоянно держит на прицеле, чтобы она не натворила ничего лишнего, не помешала, не вывела его на чистую воду. И с Шелдоном расправился тоже он. И со всеми остальными, выходит, тоже. Он сильный. И не глупый. Только вот…