— Ох, сообразительный ты, Станислав Федорович! — засмеялся Садовников.
— Это с детства есть. Я вот чего сказать хочу. Поработал я здесь годик и думаю: на кой черт занимался я прежним ремеслом? Вам хлопот доставлял, да и для себя радости не было. А здесь я в полном порядке, в полнейшем! Мы когда с Наташкой и девчонками по улице идем, в гости или еще куда, нас провожают взглядами. Да и в доме все есть. А что подсобник я, так это плевать. У нас всякий труд почетен. Вот я и спрашиваю вас, зачем мне сызнова начинать? Какой смысл? Я когда воровал, столько не имел, сколько сейчас имею. Вот так, а вы говорите…
— Да ничего я не говорю, — отмахнулся Алексей. — И дела-то у меня к тебе особого нет. Так зашел. Не думал, что застану. Ты ведь по сменам работаешь?
— По сменам. Эту неделю в ночь ходил. Товар принимал. Прошлой ночью всего одна машина была, а нынешней шесть штук раскидали. Четыре с овощами. А утром директор попросил остаться до обеда. Сменщик заболел. Хожу вот, как осенняя муха. Зато, правда, апельсинов домой принесу.
— Что же, ты так один всю ночь и трудился?
— Зачем? Нас обычно двое, да еще кто-нибудь из продавцов или товаровед, кто товар принимает. Тут по ночам народу хватает.
— Послушал я тебя, Станислав Федорович, и не знаю, что сказать. Вроде бы радоваться должен за тебя, а радости нет. Был ты когда-то фрезеровщиком четвертого разряда, профессию имел солидную, а теперь не поймешь, кто есть…
— Пустое это все, Алексей Вячеславович, причем тут подачки?! Люди устраиваются как могут. У нас вон товароведом работает инженер бывший, химией занимался, да, видать, не очень-то его кормила эта волшебница. Плюнул на все, поступил в техникум, а потом к нам. Его бывший главный начальник сейчас рядом с ним бедным родственником смотрится. А у нашего инженера-товароведа и «Жигуленок», и все, что полагается. А вы говорите, фрезеровщик…
— Не чисто у вас тут, Котищев. Смотри, как бы снова встречаться не пришлось…
— Насчет встречи не волнуйтесь. Постараюсь избежать. Я ведь битый уже.
— Ну, будь здоров!
— Счастливо вам.
«Этот Кот совсем не тот, — вяло подумал Алексей, пробираясь сквозь толпу. — При нынешней квалификации воровство ему действительно ни к чему. Там постоянный риск, а добыча призрачна и непостоянна. Здесь же он имеет гарантированный куш и еще его фотография на Доске почета висит. Такой на разбой не пойдет».
В отделе Садовникова ждал Гришин. Он сидел в кресле, курил и сосредоточенно перелистывал свой блокнот.
— Судя по вашему оптимистическому виду, капитан, ничего хорошего вы рассказать не готовы, — сказал Садовников.