— А на домну разве не хотите глянуть? — спросил Валера. — Верней, на то, что от нее осталось.
— Ах да! — припомнил замотанный Перчаткин. — А в горком не опоздаем?
В голосе у Валеры послышалась то ли легкая обида, то ли некоторое превосходство:
— Да еще не было случая, чтобы опаздывали!
Машина остановилась среди нагромождения металла и техники.
Где-то посреди этого хаоса ярко горел свет, слышался говор и веселый смех, и директор направился туда. Рядом с развалинами, которые только и остались теперь от домны, на литейном дворе лежал похожий на большой, перевернутый вверх дном чугунок слиток металла, и на нем, поддерживая друг друга, пытались уместиться десятка полтора человек — горновые с обер-мастером, начальник цеха и с ними единственная женщина — Зоя.
Напротив них ярко горели юпитеры, стоял на треноге киноаппарат — хроника готовилась к съемкам.
— Зоенька! — кричал один из киношников — бородатый, в темных очках. — Держитесь ради бога в центре — вы очень оживляете кадр!
— Имейте также в виду, — кричал другой, — что можете оживить и беспросветную жизнь этого типа, который вас снимает!
— Он думает, что он шутит! — вторил ему бородатый. — В то время как это — истинная правда, Зоенька!
— Вот это и весь «козелок»? — спросил Перчаткин, кивнув на слиток у них под ногами.
— Весь! — кричали сверху. — А вы думали?!
— Даже на общий постамент не хватает!
— Молодцы, ничего не скажешь, — похвалил Перчаткин. — Это работа.
— Высший пилотаж!
— А вы давайте к нам, Александр Максимыч!
— Потеснимся, так и быть!
— Черти! — свойски сказал Перчаткин. — Наверно, потому не позвали на выпуск, что на этом вашем пьедестале не так уж много места.
— Для вас найдется!
— Спасибо, — сказал. — Я с вами знаете когда обнимусь? Когда новая печка выйдет на проектную мощность!
— О, это еще когда будет!
— Ее еще, между прочим, передвинуть надо!
— Передвинем! — и он ладонь приподнял: ничего, мол, не беспокойтесь.
Этот, в темных очках и бородатый, громко сказал:
— Между прочим, специально интересовался этим вопросом. У американцев и печь была полегче, и расстояние куда меньше — загремела!
— У нас не загремит! — успокоил Перчаткин.
— Да как знать?!
Перчаткин уже скрылся за громадною царгой — за частью кожуха — и только там сплюнул: дернуло его за язык!.. Хорошего настроения как не бывало. Может, поэтому ничего не сказал водителю…
Машина тронулась. Краем глаза Валера видел хмурого директора и поэтому попытался хоть слегка отвернуться… Нет, все равно видно! Отвернулся еще чуть-чуть. А когда повернул голову, в кресле рядом сидел Веденин…