Сейчас США стоят перед необходимостью найти базис для воспроизводства самих себя как государства в существенно новой американской эпохе, начавшейся в 1992 году. Эта эпоха будет длиться, по меньшей мере, столетие, даже если США еще не свыклись с реальностью своей власти и не разработали стратегию ее поддержания. В глобальном смысле Соединенным Штатам брошен вызов – продумать устойчивую имперскую политику для той нации, где власть, богатство и инновации постоянно растут в процессе смены циклов. С одной стороны, США требуется стать такими же, как любая другая могущественная страна. С другой – нельзя отступаться от творческого начала и энергии, которые движут ими изнутри.
До 1992 года американская стратегия строилась на применении военной силы для преследования своих интересов. Величайший ее триумф пришелся на Вторую мировую войну, когда, помимо победы над Германией и Японией, США завоевали господство в Атлантическом и Тихом океанах, тем самым обезопасив себя от вторжения, если не от ядерной войны. После Второй мировой войны Штаты методично использовали ту же самую стратегию, взятую ими на вооружение еще до того, как они стали империей. Однако после 1945 года Америке не удалось одержать победу ни в одном военном конфликте, за исключением операции «Буря в пустыне». Успешные империи используют как можно меньше военной силы для поддержания своих интересов, исходя из напряженности между народами, свойственной для конкретных регионов. Британия не посылала сотни тысяч солдат для управления Индией. Она пользовалась расстановкой сил в самой Индии.
Возникновение американской империи совпало с наиболее продолжительными и наименее успешными в истории Америки войнами против джихадистов. После 11 сентября США начали действовать в Афганистане, поддерживая и подкупая местные армии, чтобы противостоять «Аль-Каиде». Со временем их заменили сухопутные войска США, и война распространилась на Ирак. То, что можно было назвать рациональным военным конфликтом, превратилось в войну, в которой невозможно одержать победу, в войну, истощающую и калечащую внутреннюю жизнь страны. Империя исчерпывает свои внутренние ресурсы, сражаясь с силами, которые не являются регулярными армиями и которые, следовательно, невозможно победить с помощью обычного военного превосходства.
Это указывает на проблему незрелости США. Стратегия зрелой нации будет направлена на то, чтобы минимизировать конфликт, потому что империя с силами, присутствующими в 150 странах мира, имеет бесконечные возможности для конфликтов, и ее противники все чаще затевают войну. Подобное положение дел может разрушительно повлиять на поступательное развитие нации. Однако нельзя забывать, что развитие общества является проблематичным без доступа к мировым ресурсам, рынкам и инновациям. Собственное имперское предназначение и отвергнуть нельзя, и принять просто так не получается. Империи требуется зрелое управление.