Зрелость – это основа империй, и Соединенным Штатам необходимо добиться такой устойчивости. Тем не менее она не является основой американской внутренней жизни. Циклы, о которых мы говорили, постоянно возвращаются к началу, и каждый цикл представляет собой новое изобретение Америки. После того как институциональные и социально-экономические циклы достигают фазы созревания, проблемы перерастают в кризис, и решением становится новый цикл. Поэтому между необходимым благоразумием внешней политики и регулярно повторяющейся незрелостью циклов существует неизбежная напряженность.
Новые циклы, которые обретут четкие очертания в 2030-х годах, как я уже говорил, решат проблемы текущего цикла и создадут проблемы для нового. Даты смены циклов таковы: 2080 год для социально-экономического и примерно 2105-й – для институционального. Сложно предположить, какой именно неудачей закончится каждый цикл. Логично ожидать, что социально-экономический цикл столкнется с напряженностью, вызванной радикальным изменением продолжительности жизни, благодаря появлению новых технологий. У пожилых людей есть мудрость, понимание того, что такое человеческая жизнь, что в ней важно, а что – нет. Они не всегда в курсе последних новинок, не всегда пользуются новейшими технологиями. Раньше я не мог жить без компьютеров. Около десяти лет назад я потерял к теме интерес. Люди моложе меня знают о компьютерах гораздо больше, чем я. Со своей стороны, я понял, что компьютеры менее важны, чем любовь, что они даже могут быть помехой для способности любить. В наши дни для пожилых людей характерны либо мудрость, либо чудачество, но не знания. А поскольку продолжительность жизни американцев неуклонно увеличивается, то страна может стать в целом более мудрой, но менее обремененной конкретными знаниями. Поэтому, учитывая, что знания являются обязательным условием для движения циклов вперед, кризис 2080 года вполне может сложиться вокруг удельного веса в обществе многочисленного пожилого населения, находящегося в хорошей физической форме и обладающего мудростью, но не способного перешагнуть границы цикла, который терпит неудачу из-за засилья таких людей.
Что касается институционального цикла, то решение, которое назреет в недрах федеральной власти, будет включать в себя сдвиг во внутреннем функционировании этой самой власти, при котором жесткость нормативно-правового регулирования будет постепенно уступать место здравомыслию тех, кто будет принимать решения: от представителей общественности до высшей власти. Кроме того, будут возрождены местные политические системы, задача которых – представлять отдельных граждан в отношениях с федеральной властью и требовать от власти отчетов о ее деятельности. Все это поможет решить существующие проблемы, но не ту, что может возникнуть на следующем этапе. В нашей действующей институциональной системе предусмотрен минимальный, но не максимальный возраст участия в голосовании. По мере увеличения продолжительности жизни и на фоне низкого уровня рождаемости население будет становиться все более пожилым, а интересы людей в возрасте сильно отличаются от интересов молодых избирателей. Пожилые люди станут более весомым избирательным блоком, чем сейчас, – за счет более долгого периода пребывания в преклонном возрасте. Вместе с тем активное развитие, необходимое для воспроизводства американских циклов, может улетучиться из системы. Пожилые люди будут способны к определенной деятельности, однако молодежь обладает только ей свойственным творческим задором. Можно предположить, что в какой-то момент возникнет вопрос об установлении верхней возрастной границы для голосования либо о придании меньшего веса голосам избирателей, достигших определенного возраста. Увеличение периода старости будет иметь много последствий, что, вероятно, станет одним из важных насущных вопросов в XXI веке.