Значит вот в чём дело. Я вздохнул.
— Я чужой в вашем королевстве. И не только не смог бы посоветовать вам, потому что не знаю этого королевства, но я и не хочу. Я посторонний и всего лишь здесь проездом.
Эссэра Фала снова открыла книгу.
Я поднял руку.
— Может там написано что-то о чужестранце?
— Да. Придёт чужестранец и…
— Что случится, если я выброшу эту книгу из окна? — спросил я.
Эмир впервые улыбнулся.
— Я прикажу вас обезглавить, повесить или четвертовать. В любом порядке или сразу всё вместе.
Я повернулся к ним лицом и спиной к окну. Как раз, когда я собирался ответить, что-то упало мне на плечо. Я инстинктивно это схватил.
Не знаю, кто был поражён больше, змея или я. Змея была похожа на ту, что Зокора так небрежно отбросила в сторону в пустыне. Только Зокора схватила её за шею прямо возле головы, а я взял в середине тела. Змея заметила это быстрее, чем я. Её пасть открылась и рванулась вперёд, щёлкнув зубами прямо перед моим носом. В этот раз я поймал её за шею. Другой рукой.
— Уф, — сказал я. — Чуть не укусила, — я убрал змею от лица, она извивалась вокруг моей руки. — Она ядовитая?
Все трое медленно кивнули, округлившимися глазами они смотрели на змею…
— Очень ядовитая, — ответил эмир.
Я изучал змею, а она меня. Я потянул за шею, но хруста не последовало, а скотина зашипела. Как, во имя богов, Зокоре удалось это сделать?
Продолжая держать змею за шею, другой рукой я вытащил кинжал, положил голову змеи на оконные перила и отрезал голову. Не настолько элегантно, но также эффективно. Я выбросил обе части змеи из окна и вставил кинжал обратно.
Затем я заметил их взгляд.
— Это комната для отдыха моей дочери, — промолвил эмир. — Чаще всего она здесь одна и читает. Только сегодня она захотела, чтобы мы встретились здесь. Никто об этом не знает. В это время она в обычно спит.
Покушение. Я высунулся из окна и посмотрел наверх. Нависающий край крыши. Возможно, змея и сама как-то попала сюда, но насколько это вероятно?
Кто бы это ни был, возможно, он нас подслушал.
— Вы только что спасли мою жизнь, — заметила Файлид. — В этот раз это мне не приснилось.
— Может она бы вас и не укусила, — попытался я отмахнуться.
Она просто продолжала на меня смотреть.
— Вас что-нибудь сможет отговорить от этой идеи?
Все трое покачали головой.
Я вздохнул.
— Значит, видимо, этого не избежать. Но в книге ничего не говорится о том, когда будет дан этот совет?
— Нет. Об этом ничего не сказано, — ответила эссэра Фала.
— Хорошо. Я не хочу вас оскорблять, у меня даже в мыслях такого не было. Я устал, и ни один совет, который я дал бы вам сегодня, не имел бы никакой ценности. У меня есть компаньоны намного умнее меня. Когда у меня появится для вас совет, я дам его вам. А сейчас я хочу лишь спать.