– Хорошо. Что вы хотите? Что конкретно вам от меня нужно?
Ворну пришлось выйти в окно и подождать с той стороны, а пистолету – сгинуть в потайном шкафу.
Мы волками смотрели друг на друга, понимая, что вынуждены сотрудничать. Если бы Бариновы могли так запросто добраться до Кристиана, как пытаются показать, не стали бы использовать меня. Да и смерть графа, тем более боевого мага, вызовет серьезные подозрения и привлечет ненужное внимание, а это всегда плохо для бизнеса.
– Все просто: мирный транзит власти. У тебя столько же прав на титул графини, сколько у Кристиана. Найди лазейку, как отстранить его от правления. Мирный транзит выгоден для всех. Когда Кристиан покажет свою несостоятельность, его место займешь ты, а я стану твоим верным мужем. Не переживай, все административные заботы я возьму на себя и приведу графство Иол в новый век. А ты сможешь заниматься благотворительностью, садами, пекарнями, нарядами – чем захочешь. Я же люблю тебя, Машенька. И, как мужчина, всегда о тебе позабочусь. Ты ни в чем не будешь нуждаться!
Кроме свободы и совести?
Поморщилась от боли, пережимая плечо сильнее. Кровь крупными каплями шлепала на тканый ковер ручной работы, не говоря о том, что заляпала мне все платье.
– Или ты облажаешься и совершенно случайно оба наследника Ортингтонов погибнут, – старым роялем громыхнула стерлядь из дальнего угла. – Разумеется, самым достойным претендентом станет мой сын.
– Вы так в этом уверены?
– Шантаж и угрозы, милочка, творят чудеса. Ты сама в этом убедилась.
Поджала губы и ответила сдержанно:
– Смотрю, вы все продумали.
– Маша, пожалуйста, – попросил Егор, разливая по бокалам брашни. – Ну, мы же не злодеи, в конце концов. И не враги. Это всего лишь бизнес. И все было бы иначе, не вспыли ты тогда…
Усмехнулась, вскинув брови. Выходит, еще и я виновата?
Села в кресло, обдумывая ситуацию. Протянутым Егором брашни продезинфицировала рану, а остатки выпила. Кто сказал, что алкоголь притупляет боль? Дайте мне сюда этого брехуна!
Пользуясь паузой, я заклеила кровоточащую рану самодельным пластырем – в моей походной аптечке всегда есть скальпель и пара необходимых мелочей.
– Есть у меня план, – произнесла, убрав инструменты в сумочку. – В уставе графства имеется положение о том, что граф может потерять свое место, если личные интересы станут для него выше общественных.
Вообще, пользоваться этим пунктом я не планировала, но узнать – узнала, когда Кристиан только перешел мне дорогу. Так, на всякий случай. Не думала, что всяким окажется вот эта вот ситуевина. Да, с моей стороны это будет подло, но зато я выиграю время и попробую узнать о планах Бариновых. Самое главное – найти информацию об их подельниках. Как далеко протянуты щупальца их подпольной организации?