– Кристиан, это очень мило, что вы с Корнелом решили меня проводить, но мне бы не хотелось отрывать вас от дел.
– Вы куда-то торопитесь? – пальцы графа сжали мою ладонь.
– Вообще-то, да.
Ворн нервно стриганул ушами и без приказа свернул в сторону моего дома. С графом у них какая-то особая связь. Никаких команд его сиятельство не давал, но ворн четко следовал желаниям наездника. Свернуть в сторону моего особняка – явно не личная инициатива Корнела.
– Вы так сердито на меня молчите, что, кажется, будто чего-то ждете.
– Вы достаточно четко дали понять, что мое общество вам наскучило, а я не имею привычки навязываться. У нас будет достаточно времени, чтобы привыкнуть друг к другу, незачем начинать прямо сейчас.
Ничего не понятно, но ладно.
Мы неспешно заехали с жилой стороны особняка, минуя любопытных посетителей кофейни, и сэр Кристиан помог мне спешиться. Сухо, учтиво, даже не обнял, бесстыжий! На мой возмущенный взгляд – не среагировал. И был уже готов раскланяться и уехать, но положение спас Сэдрик.
– Леди Ортингтон! – проорал он, потрясая над головой свежим номером газеты. – Скандал, очередной скандал! Все тайны о том, кто же выкупил утренний тираж газеты, и кому же отдаст свое сердце леди Джулия?
– Вот уж интересно, кто же выкупил весь тираж? – спросила с иронией, поглядывая на сэра Кристиана.
Но тот, закинув руки за спину, разглядывал волны вдалеке. Это и мое любимое занятие, когда я чем-то расстроена или подавлена.
Сэдрик пощелкал пальцами, намекая на монетку. Выудила из кошелька золотой и кинула парнишке.
– Без сдачи.
Сунув мне газету и поклонившись графу, мальчишка убежал и уже издалека донеслось:
– Скандал! Очередной сканда-ал!
Разворачивая газету, я ожидала там увидеть обличающие сведения о том, как граф Ортингтон в ярости скупает утренний тираж, лишь бы мое имя не стояло в одной газетной заметке с его, но чем дальше читала, тем выше взмывали мои брови.
– Что там? – не выдержал его сиятельство.
– Тираж выкупили не вы! – заявила обличительно.
– Разумеется, не я. Если мне захочется увидеть твое лицо – я просто приеду. Я не мальчик, Джулия, чтобы тайно воздыхать.
Снова перешли на «ты». Предельно откровенно и так остро, что у меня сжалось сердце.
– Не пойму, это комплимент или оскорбление?
– Это факт, – меня скупо погладили по щеке и забрали газету. Пробежавшись по заметке, граф стиснул зубы. Еще бы, старая стерлядь или ее предприимчивый сынок решили выставить Кристиана в дурном свете. Но, видимо, мало заплатили, потому что информация о том, что они выкупили тираж и велели отправить его в графскую резиденцию, выплыла наружу. – Теперь у меня на одну причину больше посетить сэра Иола.