Метка Кристиана обожгла плечо как раз вовремя. Словно хлесткая пощечина, она вернула меня к реальности. Магия! Иных объяснений моему состоянию нет.
– А еще я знаю один великолепный прием. Если поднять колено под нужным углом, то вы перестанете бояться постыдных болезней. Навсегда. Потому что у вас появится куда более страшная и, увы, неизлечимая.
Граф с интересом вздернул брови.
– Импотенция называется, – прошипела, хватаясь за обрывки ярости, которые то и дело кидались врассыпную под чарующим взглядом его сиятельства. – Оформим заказ или вы все же отойдете на приличное расстояние и перестанете испытывать на мне свои способности? Потому что, откровенно говоря, в итоге вы испытываете мое терпение, а оно имеет ограниченный запас прочности. Мы, женщины, порой бываем несдержанными!
Мою тираду его сиятельство выслушал с такой улыбкой, словно я ему дифирамбы пела. А ответ этого наглого котяры и вовсе ошеломил:
– Леди Джулия, выходите за меня замуж!
Хлопнула ресницами. Еще раз и снова. Граф Адриан смотрел на меня как мальчишка, впервые увидевший рожок мороженного в магазине. Страшно хочется скушать, но нельзя – пока не купишь.
– Вы меня не расслышали? – переспросила с надеждой.
– Каждое слово, – мягко произнес он, бережно убирая мне за ухо прядь волос. Сердце сжалось не то тревожно, не то трепетно. Не так я себе представляла нашу встречу! – И каждое попало точно в цель. До нашей встречи я был закостенелым холостяком.
– И страх импотенции заставил вас перемениться?
– С вами мне импотенция не грозит, можете не сомневаться.
От такой наглости я раскрыла рот, как выброшенная на берег рыба. Хотела что-нибудь сказать, но любой ответ пойдет мне же во вред.
– Можем обвенчаться сегодня вечером, портные успеют пошить наряд, не сомневайтесь…
– Джулия! – раздался от дверей взволнованный голос Егора.
Ну, наконец-то!
Я поднырнула под графским локтем и отошла на приличное расстояние. Хотя любое приличное расстояние становится неприличным от взгляда, под которым, несмотря на килограммы ткани, я кажусь голой. Мои щеки пылали огнем, и я проклинала все на свете, что надела корсет. Дышать в нем невыносимо. А то, что окно приоткрыто – ничуть не спасает положения.
– Джулия! – повторил, пусть будет сэр Иол, врываясь в графский кабинет как в свою спальню.
Ривей, невесть откуда взявшийся на пороге, представил моего спутника, но мы с графом смотрели друг на друга. Я – возмущенно, он – с восхищением.
– Прости, что задержался, дорогая. Ваше сиятельство.
Егор небрежно поклонился, заслужив короткий скучающий взгляд.