Комацу понял, что задумался и почти потерял юношу из виду. Ворча себе под нос, он выпрямился в развилке толстых ветвей, где до этого сидел, и с хрустом потянулся. Ох, верно, он и впрямь стал стар. Прокручивая ци через каналы, он рванул вперёд, перепрыгивая с ветки на ветку, не издавая ни звука. Его прыжки были так легки, что те даже не шелохнулись.
Вскоре он догнал юношу и сбавил темп — не стоило опережать его, рискуя нарваться на давних врагов на пороге дома.
— Так вот оно какое — ущелье Гроз, — сказал я, восседая на спине генетты. — Завораживает.
После стольких дней пути мы, наконец, добрались до него и сейчас стояли на вершине пологого холма у кромки леса и смотрели на удивительный пейзаж, простиравшийся до самого горизонта. В сотнях шагах ниже земля обрывалась, образовав каменный уступ, и тянулась дальше на десятки и сотни ли вглубь эдакими ступенями-ярусами. Здесь ничего не росло, а вместо привычных деревьев, к небосклону вздымались огромные каменные пики. Ветер и время придали им причудливые формы.
“И молнии”, — отметил я, замечая сколь часто те бьют в них из свинцово-чёрных туч, освещая всё вокруг.
— Ты уже ощутил?
Я сразу понял, о чём говорит дух. И он нисколько не ошибся. Даже здесь, стоя на пороге ущелья, чувствовал, сколь насыщенней моей стихией стала энергия. Трудно представить, насколько она плотнее и гуще там, в глубине, где на пределе видимости виднеются крохотные отсюда людские поселения, а над ними клокочут бури, чьи отголоски доносятся до нас.
Вот только как нам туда добраться? Учитывая местность, эти грозы и зверей, для которых мы — лакомый кусочек. Они беспокоили нас всё чаще и чаще, словно их что-то манило. Никогда не слышал в клане, чтобы кто-то из идущих, покидая деревню, становился первоочередной целью охоты всех окрестных зверей.
— Нам лучше поторопиться, — сжав колени отдал Зорме команду двигаться вперёд.
Не особо хотелось спускаться здесь, но искать более удобный путь, значит сильнее затянуть путешествие, а отмеренного мне срока оставалось не так уж и много. Привычно принялся циркулировать энергию, очищая и преобразуя в эссенцию. Конечно, это было не так эффективно, как займи я правильную позу, но всё же лучше, чем ничего.
Лишь Зорма принялась перепрыгивать с уступа на уступ, как вынужден был прервать своё занятие, покрепче обхватив её бока и вцепившись в мягкий мех. Земля под когтями генетты предательски осыпалась, сменяясь щебнем и гравием.
Успели преодолеть примерно треть крутого склона, когда генетта предупреждающе зашипела. Мгновение спустя на границе боевой ауры блеснуло что-то большое и пугающее. Затаив дыхание, обычным и духовным зрением вглядывался в то место, но пока ничего не мог разглядеть. А Зорма тем временем продолжала спускаться, скользя и чуть не падая.