В боку начинало колоть.
Глеб резко остановился, потянул девичью руку вниз и заставил прижаться к траве.
– Тихо, – губы мужчины коснулись виска, широкая ладонь прикрыла рот девушки.
Ноздри уловили едва заметный запах его одеколона, терпкий, горьковатый. Варвара замерла, прислушиваясь.
Острые корни царапали кожу, впивались в джинсы. Дикие подмосковные комары прокусывали одежду насквозь, впивались в руки, шею, звенели зло и голодно. Варвара заерзала, попробовала сбросить парочку с руки и отбиться. Колени заскользили по влажной траве, потревожили прошлогоднюю листву. Громко щелкнула под ногами сухая ветка.
Фадеев вздохнул и притянул девушку к себе, перехватил, чтобы не дергалась, и плотно прижал к себе спиной. Шикнул. Кивнул на дорогу.
Варваре казалось, что они отбежали очень далеко. На самом деле – не больше десятка метров. Мимо, прорывая ночь светом фар, промчался черный джип. Тени вдоль дороги отпрянули в лес, обернулись деревьями. У автомобиля была квадратная крыша, и поэтому весь он скорее напоминал гроб. Девушка почувствовала, как в желудке стало холодно. Сглотнула и отодвинула руку Фадеева от лица. Тихо выдохнула.
Второй автомобиль, прошуршав по обочине, остановился в метре от того места, где Тарасов высадил Глеба и Варвару.
Из салона вышли трое. В желтом свете фар их силуэты были похожи на горбатых воронов, тишина доносила обрывки их фраз, будто карканье.
Варвара чувствовала спиной, как напряглась грудь Фадеева, потяжелели руки. Он подобрался, бесшумно переместился правее, за кустарник, и подтянул к себе Варвару. Он будто слился с лесом, за короткое мгновение превратившись из человека в серую безликую тень.
Девушка пыталась разобрать, о чем говорят мужчины на дороге. Она видела, как один из них присел на корточки, вгляделся в следы земле. Отвернувшись, о чем-то сообщил остальным – Варвара не расслышала, что. Зато Фадеев, судя по всему – отлично.
– Ч-черт, – беззвучно выдохнул.
Со звериной ловкостью, бесшумно, словно призрак, он привстал. Обхватил Варвару за талию и увлек за собой. Отступил от кустов, за которыми они прятались, к деревьям. Мужчины неспешно переговаривались. Один, встав с корточек, всматривался в лес.
– С ними девка была, – крикнул один из них. – Может, по нужде тормозили. Или показалось тебе…
Темнота подхватила его голос, бросила в лицо Варваре. Та пискнула от неожиданности.
Фадеев зажал ей рот, рывком подтянул к себе и поднял на ноги. В нос ударил запах грибов, прошлогодней листвы и сырого битого кирпича. Девушка спиной почувствовала что-то холодное и шершавое. Краешком перепуганного сознания, уже погружаясь в панику, успела заметить угол заброшенного, вросшего по окна в землю и полуразвалившегося дома-сторожки, с провалившейся крышей и выщербленными глазницами окон.