– И еще у Магнуса большие ступни, поэтому мы легко можем отличить его отпечатки ног от наших…
– Ага, как говорят, большой размер ноги – большой… – начинает было Триша, но тут Магнуса тошнит в кусты, и даже она не может закончить эту нить рассуждений.
Я беспомощно взираю на отпечатки на грязной земле. На мой взгляд, различить здесь какие-то отдельные следы, ведущие в каком-то конкретном направлении, совершенно невозможно. Но Мелисса уверенно машет: «Вон туда!» Марго не спорит, а я тайком лелею веру в то, что если среди нас и есть человек, способный вывести нас отсюда живыми благодаря своим чудесным способностям/аристократическим навыкам имени герцога Эдинбургского, то это Марго. Получается, Мелисса на верном пути. Не так ли?
– Ты уверена? – спрашивает Триша.
– Уверена, – отвечает Мелисса не слишком уверенным тоном.
Магнус испускает стон, подталкивающий нас к решительным действиям. Мелисса вдруг ни с того ни с сего плюхается на четвереньки.
– Ладно, решено. Я готова понести его на спине.
– Что? Чего это ты задумала? Это так официально людей переносят?
– Не уверена…[22] – отвечает она, но от своего не отказывается. – А ну-ка…
Лицо моей сестры багровеет, когда она пытается взвалить на спину перепачканного в дерьме мужика килограммов под сто весом.
– Нормально… У меня получится… – пыхтит она. – Я… Сильные… Ноги… И еще однажды я ударила немецкую овчарку по морде… И сшибла ее с ног.
– Что? Зачем? – спрашиваю я.
– Она уже отведала трицепс садовника и мчалась к нам, навострив уши, так что понимаешь… Я люблю собак, но иногда приходится действовать решительно… А ну-ка, еще раз…
Она собирается с силами и пробует поднять тело снова.
– Я помогу, – Марго поднимает ноги Магнуса, а Мелисса проскальзывает под него и хватает его руки.
Оказывается, молодая женщина сильнее, чем можно сказать, глядя на нее, и уступает по силе только Мелиссе («У меня мышцы для дела, а не чтобы хвалиться», – объясняет она). Вдвоем они тащат Магнуса, словно тряпичную куклу, в направлении, указанном Мелиссой, против которого никто не возражает.
Так мы движемся некоторое время. Иногда мы с Тришей предлагаем свою помощь, но не можем пронести Магнуса дальше, чем пару метров. («Ты уж прости, что моя сестра такая слабачка, – говорит Мелисса Марго. – Она на восемьдесят процентов состоит из салата»). Поэтому мы быстро освобождаемся от обязанностей и снова полагаемся исключительно на профессионалов.
Работа Марго с Мелиссой достойна восхищения, но на большой дистанции даже эти суперженщины начинают сдавать.
«Это не работает. Что же нам делать?» – вопрошаю я себя.