Монастырская жизнь с Олегом Робиновым
5. Марфо-Мариинская обитель; Пустынь Вифания
Ставропигиальный женский монастырь Марфо-Мариинская обитель милосердия был устроен на территории усадьбы на Большой Ордынке в Москве. Усадьбу с садом Елисавета Федоровна приобрела на деньги от продажи личного имущества. В главном двухэтажном доме была открыта больница с домовым храмом во имя святых праведных Марфы и Марии.
Многие сравнивают организацию жизни в обители с раннехристианским опытом служения женщин диаконисс, которые в древней церкви помогали священникам. Со временем этот опыт служения полностью уступил место женскому монашеству. Но Марфо-Мариинская обитель была устроена не как обычный монастырь. Сестрами обители могли стать вдовы или девицы православного вероисповедания от 21 года до 40 лет; ими приносились традиционные монашеские обеты – целомудрия, нестяжания и послушания. Но, в отличие от монахинь, сестры обители могли в какой-то момент оставить служение и создать семью.
Великую княгиню и еще 17 женщин в 1910 году посвятил в сестры известный митрополит, а тогда еще епископ Трифон (Туркестанов, 1861–1934), ученик преподобного Амвросия Оптинского. Когда митрополит Трифон был маленьким, он вместе со своей матерью, княгиней Варварой Александровной, совершил паломничество в Оптину. Когда они подходили к келье преподобного Амвросия, старец сказал собравшимся вокруг нее людям: «Дайте дорогу, архиерей идет».
10 апреля 1910 года за Божественной Литургией священномученик Владимир (Богоявленский), митрополит Московский и Коломенский, возвел великую княгиню Елисавету Федоровну в сан настоятельницы Марфо-Мариинской обители, с тех пор сестры называли ее Великой Матушкой.
В обители действовала больница, которая считалась лучшей в Москве. Под наблюдением опытных врачей сестры оказывали помощь бедным женщинам и детям. На территории обители также находились дом для больных чахоткой женщин, бесплатная амбулатория с выдачей лекарств, приют для девочек, воскресная школа для взрослых женщин, бесплатные библиотека, трапезная и гостиница.
В 1908–1912 годах центром обители стал храм Покрова Пресвятой Богородицы, для создания которого Елисавета Федоровна пригласила выдающихся художников того времени. Храм был построен по проекту знаменитого архитектора Алексея Викторовича Щусева (1873–1949). Фасады храма оформлены рельефными клеймами с изображениями образа Святой земли и Распятия, выполненного известным скульптором, моим прадедом Сергеем Тимофеевичем Коненковым (1874–1971). Внутри церковь была расписана Михаилом Васильевичем Нестеровым (1862–1942) и Павлом Дмитриевичем Кориным (1892–1967).