– Он должен сам согласиться, – настаивал Нейрон. – Все наши предки жили по такому закону, и мы должны по нему жить! Соглашайся, Бедлан!
– Соглашайся! Соглашайся! – поддержало Нейрона еще несколько привидений.
– Но подождите, – поднял вверх руки Бедлан. – Может, кто-нибудь считает, что он сможет лучше справиться с этой работой. Я не против уступить ему свое законное место. Пусть попробует! Лишь бы нам всем от этого была польза. Как вы считаете?
– Нет, не надо! – закричали привидения. – не надо нарушать законы!
– Ну что ж, – тяжело вздохнул Бедлан, – я соглашаюсь принять эту ответственную должность только по одной причине: в знак памяти о наших предках, которые придумали такие мудрые законы.
– Браво! Молодец, Бедлан! – крикнул Нейрон.
Вслед за Нейроном начали поздравлять Бедлана и другие привидения. Лишь один Кринтон молча стоял в сторонке.
Когда привидения разошлись по домам, Бедлан довольно потер ладони и радостно воскликнул, обращаясь к сыну:
– Ну, как мы их провели, а? Быстро же они поверили, что я самый старый из всех привидений!
– Ты, действительно, самый мудрый из них, если тебе так легко удалось провести их! – констатировал Изнород. – Но интересно было бы узнать, кто на самом деле доложен был занять эту должность?
– Чтобы это узнать, надо хорошенько покопаться в архивах Дарминдота. И это должны сделать именно мы, и как можно скорее!..
Глава шестнадцатая
КЛЮЧИК, ДА НЕ ТОТ
После обеда Пион вспомнил о сундуке с сокровищами, о котором ему говорил отец. Он поднял подушку на постели в спальне отца – ключ лежал на месте. Пион взял его в руки и отодвинул кровать. Действительно, под ней был погреб.
Пион вставил ключ в замочную скважину, но тот почему-то не поворачивался. Пион попробовал повернуть его в другую сторону – увы, дверь не открывалась.
В это время он услышал за дверью голоса Лиона и Ливеи. Пион зажал ключ в кулаке и быстро задвинул кровать на место.
– Ты что здесь делаешь? – полюбопытствовал Лион, первым войдя в комнату.
– Ничего, – смутился Пион. – Просто хожу по комнате.
– А чего по ней ходить? – подозрительно спросил Лион.
– Я же говорю: просто так.
– Просто так? – прищурился Лион.
– Если тебе не нравится, я могу выйти из нее.
– Да нет, чего же, ходи себе.
– Да ладно, я уйду, – сделал обиженное лицо Пион и направился к двери.
Когда за ним закрылась дверь, Лион сказал:
– Странный он какой-то!
– А я, кажется, знаю, отчего он такой странный, – хихикнула Ливея.
– Отчего?
– Он, наверное, пробовал открыть дверь в погреб, и у него ничего не получилось!
– Точно! А ну-ка, посмотри, не подслушивает ли он нас за дверью.