– Прочь с дороги, болван! – закричала она издалека.
«Ничего себе! – подумал Пион. – Похоже, нас, привидений, здесь уже никто не боится! А вот и не сдвинусь с места!» – решил он.
Щука неслась прямо на него, и, казалось, уже ничто не может ее остановить, но буквально в метре от Пиона она резко затормозила.
– Ты что, болван, не слышал, что я тебе кричала? – злобно рявкнула щука. – Ты меня оставил без обеда, и теперь мне придется съесть тебя самого!
– Никогда еще не слышал, чтобы щуки ели привидений, – стараясь не показать своего испуга, сказал Пион.
– Привидений? – удивилась щука. – Что это за слово такое?
– Вы что, тоже пропускали занятия в школе? – не сдержался, чтобы не засмеяться, Пион.
– Кто, я? Да как ты смеешь, болван, так со мной разговаривать?! – закричала щука. – А ну-ка, говори, кто ты такой и откуда здесь взялся!
– Я здесь живу, – недоуменно пожал плечами Пион.
– Нет, это я здесь живу! – воскликнула щука.
– Хорошо, – согласился Пион, – значит, мы здесь живем вместе.
– Вместе? Да как ты смеешь, болван, говорить такое и выравнивать меня с собой?
– Нет, – опять не сдержался Пион, – все-таки вы тоже пропустили много занятий по языку. Так не говорят: «выравнивать меня с собой».
– Говорят-не говорят! – оборвала его щука. – Какое твое дело, сколько занятий в школе я пропустила! Если хочешь знать, я вообще в нее не ходила!
– Оно и видно!
– Ну, вот что, перестань дерзать... то есть дерзить, или я тебя на самом деле сейчас проглочу!
Но Пион, кажется, уже совсем перестал бояться щуку.
– А вы не кричите на меня, – вызывающе сказал он. – Я же ведь с вами разговариваю нормальным тоном.
– Еще бы ты со мной разговаривал ненормальным тоном! – усмехнулась щука. – Ты же не ненормальный, надеюсь. Меня здесь все боятся! – похвасталась она.
– Привидения никого не боятся, – возразил Пион. – И щука для них далеко не самая опасная рыба.
– Конечно, акула будет поопаснее, – вынуждена была признать щука. – Но имей в виду, что мы с акулами большие друзья.
– Ну и что? – пожал плечами Пион. – Было время мы и акул пугали!
– Акул? Ха-ха-ха! – рассмеялась щука. – Ты пугал акул?!
– Ну, не лично я, – смущенно признался Пион. – Мой отец, например.
– А кто твой отец? – насмешливо спросила щука.
– Мой отец был самым мудрым привидением в нашей стране, – вздохнул Пион. – Но сегодня утром он умер.
– Да, смерть – это всегда печально, особенно если не ты кого-нибудь съешь, а съедят тебя самого. Наверное, твоего отца съела акула, да?
– Почему съела акула? – удивился Пион. – Он умер от старости.
– Да? – теперь уже удивилась щука. – В нашей стране редко кто умирает своей смертью. Сколько же ему было лет?