Хадзуки замедлила шаг. Её взгляд обыскивал лежавшие на земле предметы.
Внезапно она остановилась. Медленно приблизилась к очередной куче мусора. И в следующий миг резко отпрянула назад. Замерла на месте как вкопанная, зажав ладонью рот.
Каору не сразу решила, что ей делать. Хадзуки, очевидно, что-то нашла. Проверить, что именно, можно после того, как девочка уйдёт. Однако Каору зашагала быстрее. Перешла на бег.
Хадзуки, похоже, услышала топот ног и посмотрела в её сторону. Широко раскрыла глаза и уже было рванулась прочь.
— Стой!
Одного слова хватило, чтобы её остановить. Убедившись, что девочка не уходит, Каору посмотрела туда, куда только что заглядывала Хадзуки. Там валялись выброшенные телевизоры и видеомагнитофоны. С тех пор как вступил в силу закон об утилизации бытовой техники, число таких нелегальных свалок в пригородах постоянно росло[15].
Взгляд Каору задержался на сломанной стиральной машине. Когда она попыталась подойти поближе, Хадзуки крикнула:
— Не смотрите!
Каору повернулась к девочке. Та сжала обе руки в кулаки:
— Лучше этого не видеть…
— Ничего, я переживу, — кивнула Каору и подошла к стиральной машине. Дверца барабана была открыта.
Внутри что-то лежало. Грязное шерстяное одеяло — так ей показалось в первую секунду. Но когда она рассмотрела покрытую чем-то липким, противно поблёскивающую чёрную шерсть, Каору поняла, что там на самом деле. Приглядевшись повнимательней, она заметила собачий ошейник.
Каору достала мобильный телефон. Чувствуя поднимающуюся от стиральной машины вонь, она набрала номер Кусанаги.
Кусанаги появился в сопровождении криминалистов и сына Каёко Нохиры. Глянув на втиснутый в стиральную машину труп собаки, он уверенно заявил, что это Чернушка.
— Вы заходили в этот район, когда её выгуливали?
На вопрос Кусанаги Нохира отрицательно покачал головой:
— Никогда здесь не был. Мы гуляли совсем в другой стороне.
Кусанаги кивнул и подошёл к Каору.
— Поговорила с девочкой?
— Поговорить-то поговорила… — Она замялась. — Только мало что поняла.
— Почему? Что она сказала?
Каору подвела Кусанаги к Хадзуки Масэ. Та, съёжившись, сидела в патрульной машине.
— Можешь ещё раз показать ту штуку? — попросила Каору.
Хадзуки нехотя засунула руку в карман джемпера. Достала оттуда украшение — заострённый кристалл на цепочке.
— Что это? — спросил Кусанаги.
Девочка молчала. Объяснять поневоле пришлось Каору.
— Этот маятник вроде как рассказывает ей правду. Она спросила у него, где находится пропавшая собака, и он привёл её сюда.