– Течение слишком сильное! – Дженна с трудом перекрикивала шум волн.
Она усиленно работала веслом, пытаясь преодолеть очередной бурлящий водоворот. «Мюриель-2» бросало из стороны в сторону. Волны прилива уносили с собой челноки в ров с головокружительной быстротой, и лодки беспомощно кружились в диком водяном вихре. Их швыряло, как щепки, и Нико видел, что вода заполнила ров уже почти до краев. Такого еще никогда не было.
– Что-то не то! – крикнул он сестре. – Так не должно быть!
– Это все он! – Мальчик номер 412 махнул веслом в сторону корабля Дом Дэниела и тут же пожалел об этом, потому что «Мюриель-2» сильно накренилась. – Слышите?
Когда «Месть» начала подниматься на воде и оттягивать якорную цепь, Дом Дэниел изменил свой приказ и теперь кричал громче рева волн:
– Дуй, дуй, дуй! Дуй, дуй, дуй!
Ветер собрал все силы, чтобы выполнить приказ. С диким воем он поднял гигантские волны. Ветер сдул туман, и Дженна, Нико и Мальчик номер 412, которых воды вынесли на середину протоки, теперь могли видеть «Месть» отчетливо.
И с «Мести» тоже могли их видеть.
На носу корабля Дом Дэниел взял подзорную трубу и вскоре нашел, что искал.
Челноки.
Рассмотрев тех, кто был в лодках, он понял, что оправдались его худшие ожидания. Ошибки быть не может. Девочка в странном зеленом челноке, девочка с золотым обручем в длинных черных волосах. Королевка. Королевка побывала на борту его корабля! Она бегала по палубе, под самым его носом, и он упустил ее!
Дом Дэниел стал необычайно спокойным, собирая все силы, чтобы вызвать самый мощный шторм.
Черная магика превратила вой ветра в пронзительный свист, от которого лопались барабанные перепонки. Черные грозовые тучи сгущались над блеклыми равнинами Болот Песчаного Тростника. Остатки полуденного солнечного света погасли, и к челнокам начали подступать черные холодные волны.
– Вода перехлестывает через борт. Я вся промокла! – крикнула Дженна, пытаясь удержать «Мюриель-2» на плаву, пока Мальчик номер 412 торопливо вычерпывал воду.
С челноком Охотника тоже стряслась беда: его накрыло волной и едва не потопило. Еще одна такая волна, подумал Нико, и он окажется на дне протоки Гллуб.
А потом протоки Гллуб вдруг не стало.
Вода с ревом вышла из берегов. Гигантская волна преодолела преграду и залила болота, унося за собой все: дельфинов, черепах, медуз, котиков, пловцов… и два челнока.
Нико даже и не предполагал, что скорость течения может быть такой невероятной. Она завораживала и ужасала одновременно. Но челнок Охотника легко и быстро поднялся на гребень волны, как будто только и ждал этого мига.