– Ну вот, теперь мы потеряли этого милого Водяного из-за твоего глупого зверя, – сердито сказала Сайласу Марсия. – Не понимаю, зачем ты вообще его взял с собой.
Сайлас вздохнул. Он и представить не мог, что когда-нибудь ему придется плыть в крошечной лодке с Марсией Оверстренд. А если бы вдруг представил (для этого пришлось бы ненадолго сойти с ума) – то представил бы именно так, как все сейчас происходило.
Сайлас вглядывался в даль в надежде увидеть домик смотрителя, где жила тетушка Зельда. Домик стоял на острове Бредень, одном из многочисленных клочков суши среди топи, которые становились настоящими островами только во время половодья. Но Сайлас ничего не увидел – вокруг, насколько хватало глаз, расстилались лишь заснеженные просторы. Еще хуже было то, что начал сгущаться болотный туман, а в таком тумане можно пройти вплотную с домиком и не заметить его.
Тогда Сайлас вспомнил, что домик Зельды заколдован. То есть его и в хорошую погоду ни за что не увидеть.
Поэтому сейчас им как никогда нужен был Водяной.
– Я вижу свет! – вдруг сказала Дженна. – Наверное, тетушка Зельда пошла нас искать. Смотрите, вон там!
Все взгляды обратились туда, куда указывала пальцем девочка.
Над болотами скакал огонек, как будто перепрыгивая с кочки на кочку.
– Она идет к нам, – радостно произнесла Дженна.
– Нет, – возразил Нико. – Смотри, она уходит.
– Может, надо пойти за ней? – предложил Сайлас.
Марсия вовсе не считала, что это так уж нужно.
– Как вы можете быть уверенными, что это Зельда? – сказала она. – Это может быть кто угодно. Что угодно.
Все замолчали, думая о том, что за свет приближался к ним, пока наконец Сайлас не заговорил:
– Это Зельда. Вон, я ее вижу.
– Неправда, – настаивала Марсия. – Это болотный огонь, о котором говорил умница Водяной.
– Марсия, я вполне способен узнать Зельду, если увижу, а сейчас я ее вижу. Это точно она. Она несет факел. Она пришла сюда искать нас, а мы просто сидим и ничего не делаем. Я пойду к ней навстречу.
– Говорят, глупцы видят в болотном огне то, что хотят видеть, – язвительно заметила Марсия. – И ты только что доказал правдивость этих слов, Сайлас.
Сайлас начал вылезать из челнока, но Марсия схватила его за плащ.
– Сядь! – сказала она таким тоном, будто обращалась к Макси.
Но Сайлас оттолкнул ее. Он уже почти ничего не соображал. Его манили танцующий огонек и тень тетушки Зельды, которая появлялась и пропадала в густеющем тумане. Иногда ему казалось, что она совсем рядом, вот-вот подойдет и проводит туда, где жарко пылают дрова и ждет мягкая постель. А потом Зельда отдалялась, призывая следовать за ней. Но Сайлас больше не мог без этого света. Он выбрался из челнока и заковылял к мерцающему огоньку.