Никто из них не заметил пролетевшего над лодкой Альтера, потому что являлся он только тем, кому хотел. В чистом небе у него над головой начали собираться тучи. Скоро повалит снег. Луна скрылась, и заснеженные берега реки погрузились во мрак. Когда Альтер подлетел ближе к Замку, с небес посыпались первые крупные хлопья, а за Вороньим утесом и последним изгибом реки в воздухе уже стало тесно от снега.
Альтер замедлил полет: даже призракам трудно следить за дорогой в метель. Он летел дальше к Замку и вскоре сквозь снежную стену разглядел тлеющие красным угли – все, что осталось от «Дома чая и пива Салли Маллин». Снег шипел и потрескивал, опускаясь на обуглившуюся плавучую пристань. Задержавшись на минуту над погибшей гордостью Салли, Альтер понадеялся, что где-то там, на холодной реке, Охотник вовсю наслаждается пургой.
Призрак волшебника набрал высоту над городской свалкой, где валялась отброшенная заслонка от крыс, и взмыл на стену Замка. В Замке было тихо и спокойно, и это удивило Альтера. Почему-то он ожидал, что последствия вечернего переворота проявят себя, но уже минула полночь, а безлюдные дворы и старые каменные здания были укрыты девственно-чистым, нетронутым снегом. Альтер обогнул Дворец и полетел вдоль широкой улицы, которая называлась Путь Волшебника, потому что вела к Башне Волшебников. Альтер начинал нервничать. Что он там найдет?
Взмыв в воздух рядом с Башней, он вскоре разглядел маленькое арочное окно на вершине. Его-то он и искал. Альтер просочился в окно и оказался у двери в покои Марсии. Вернее, еще несколько часов назад это были ее покои. Альтер глубоко вздохнул (хотя вообще-то призраки не дышат) и взял себя в руки. Потом слегка растворился, чтобы пройти сквозь прочные пурпурные доски и крепкие серебряные петли, и умело собрался по ту сторону двери. Отлично. Он снова в покоях Марсии.
Как и темный волшебник, некромант Дом Дэниел.
Дом Дэниел спал на софе Марсии. Он лежал на спине, завернувшись в черную ночную рубаху и надвинув на глаза низкий черный же цилиндр. Голова покоилась на подушках, где недавно лежал Мальчик номер 412. Широко разинув рот, Дом Дэниел громко храпел. Не самая приятная картина.
Альтер смотрел на Дом Дэниела, и ему было так странно вновь видеть своего старого учителя в тех же комнатах, где они столько лет прожили вместе. Воспоминания об этих годах у Альтера сохранились не самые теплые, хотя именно тогда он научился всему, что хотел знать о магике, и даже большему. Дом Дэниел был высокомерным и неприятным Архиволшебником, его совершенно не заботила жизнь Замка, и он не помогал людям. Дом Дэниел желал лишь безграничной власти и вечной молодости. Вернее, если учесть, сколько времени у него ушло на достижение этой цели, вечной зрелости.