Дом Дэниел, что храпел теперь перед Альтером, выглядел на первый взгляд точно так же, как сорок лет назад. Но, присмотревшись, Альтер заметил, что кое-что изменилось. Кожа некроманта за годы пребывания под землей в компании теней и духов умерших приобрела сероватый оттенок. Аура другой стороны до сих пор окружала его, наполняя комнату запахом гнили и сырой земли. Пока Альтер всматривался, из уголка рта Дом Дэниела выкатилась тонкая струйка слюны и потекла вниз по подбородку на черный плащ.
Под аккомпанемент храпа Дом Дэниела Альтер оглядел комнату. В ней все осталось прежним. Казалось, вот сейчас откроется дверь и войдет Марсия, сядет и станет рассказывать Альтеру, как прошел ее день. Но потом Альтер обратил внимание на большое выжженное пятно – там, где гром-молния сразила Эндор. На драгоценном шелковом ковре Марсии осталась опаленная дыра в форме тела.
Все произошло на самом деле, подумал Альтер.
Призрак подлетел к люку мусоропровода, который так и оставался приоткрытым, и заглянул в холодную черноту. Он содрогнулся при мысли о том, какое, должно быть, ужасное путешествие пришлось пережить беглецам. А потом, просто потому, что ему неудержимо хотелось сделать хоть что-нибудь, пусть даже совершенно незначительное, Альтер ступил на границу между миром призраков и реальным миром. И кое-что натворил.
Он захлопнул люк.
Бамс!
Дом Дэниел тут же проснулся. Он выпрямился и огляделся по сторонам, не сразу вспомнив, где находится. Потом в голове у него прояснилось, и некромант счастливо вздохнул. Он снова на своем законном месте. В покоях Архиволшебника. На вершине Башни. Он вернулся, чтобы отомстить. Дом Дэниел осмотрелся вокруг, ожидая увидеть своего Ученика, который должен был давно вернуться с новостями о гибели принцессы и этой гадкой женщины, Марсии Оверстренд, не говоря уже о парочке Хипов в придачу. Чем меньше их останется, тем лучше, думал Дом Дэниел. От морозного ночного воздуха у него побежали мурашки, и он нетерпеливо щелкнул пальцами, чтобы разжечь огонь в камине. Пламя вспыхнуло, и тут же – пуф! – Альтер задул его. Потом он дохнул в каминную трубу, дым пошел в комнаты, и Дом Дэниел зашелся кашлем.
«Пусть старый некромант и поселился в Башне, – мрачно подумал Альтер, – пусть я ничего не могу с этим поделать. Но ему здесь придется несладко. Пока я рядом».
Дом Дэниел вернулся в постель, но так и не смог заснуть, потому что простыни постоянно пытались задушить его. Близилось утро, когда вернулся Ученик. Мальчик был белее мела от усталости и холода, его зеленые одежды задубели от мокрого снега. Стражник, проводивший его до дверей, быстро завел дрожащего мальчика в комнату и оставил наедине с Учителем.