Местного пастуха звали Стин. Имя для местного населения непривычное, да так его родители назвали, по-иноземному это переводилось как камень. Нет, отец у него был местный, по прозванию Франк Сингер. Он был сыном местного кузнеца. И быть бы и ему долгие годы сельским кузнецом, но случилась тогда большая война с северным соседом. Король призвал Франка на войну, и долгие восемь лет о нем ничего не было слышно. Потом появился в деревне сильно израненный бывший солдат Франк, да не один, а с молодой женой Джулией, родом из соседней страны. Родители Франка выделили молодым половину дома и стали они счастливо жить-поживать. Отец Франка к тому времени состарился и стал постепенно оправляющемуся от ран сыну передавать дела в кузнице. Через год родился у молодых сынишка, крепкий, белоголовый и голубоглазый мальчуган. Породой пошел в иноземную мать. А все местные от роду были чернявые и невысокие ростом, ну, может быть, за исключением кузнеца и его сына — у тех и сила и рост были выдающиеся. Однако не очень долго длилось их счастье, и закончилась в один день. Поссорился барон, который был владетелем тех мест, со своим соседом. Сосед, как водится, пустил своих воинов-наемников на владения барона: села пожечь, да пограбить. Кузнеца, который один в деревне оказал им достойное сопротивление и убил двух человек, просто зарубили всей толпой. Потом добрались и до его жены. Двухлетнего сынишку, который мешал насиловать его мать, один из наемников просто стукнул об угол дома. Обезумевшая от горя мать разодрала в кровь морды насильников. Рассвирепев, они смертельно избили стариков и молодую женщину. Разграбив кузню и усадьбу, наемники убрались. Спасти от смерти местной знахарке удалось лишь Джулию, хотя здоровье ее так и не вернула. Выжил и маленький Стин, но видно что-то повредили в его голове бандиты — так и остался его интеллект в детском возрасте. Рос он веселым и добродушным ребенком, но вот ни к какому серьезному делу он был не способен. Через несколько лет сельский староста приставил его пасти деревенское стадо. Выгода в этом была всем сельчанам. Его мать, Джулия, долгое время болела и через несколько лет умерла. Сироту общество оставило жить в отчем доме, но приставило к нему соседских вдовушек, которые и кушать ему приносили, и обстирывали, и мыться пускали в баню. Он за это им помогал по хозяйству: рубил дрова, носил воду, копал огород — словом делал все, на что хватало его невеликих умений. Вот так и дожил Стин до семнадцати годков. На него с жалостью и вожделением засматривались все окрестные молодицы: жаль, что скуден умом, а то какой бы муж получился! Тем не менее, некоторые, которым было поручено относить пастуху еду в обеденное время, не упускали возможность получить удовольствие от близости с таким великолепным мужчиной. Тем более, что они об этом особо не распространялись, а косноязычный пастух и объяснить никому ничего не мог.