Вздохнув, я потопала вниз по лестнице, в свою каморку. Спальня у горничных на троих, и я там дисциплинированно сплю на втором этаже кровати-шкафа. Но в первые же дни пришлось подыскать себе отдельное помещение для секретных нужд. Благо дом огроменный, темных углов в нем хватает. Вот и мне кладовочка под самой крышей нашлась. Она величиной чуть больше шкафа, окошко там размером с открытку и под самым потолком, все забито хламом, старыми щетками и ведрами для мытья полов, зато есть таз и кувшин с водой. Надо умыться, руки отттереть. И подумать. Вот если герцога как-нибудь вырубить… Подсыпать в вино снотворное, например.
— Нанетт!
— О?
Углубившись в думы о насущном, я не заметила, как на моём пути воздвиглась экономка. Чуть не врезалась! Я скомканно извинилась и поклонилась.
Экономка смотрела на меня странно, непривычно. И молчала. Не спешила выдать очередное поручение, щурилась, изучала меня, не хуже герцога.
И наконец молчать ей надоело, она жёстко усмехнулась:
— Нанетт, я крайне не люблю, когда горничные начинают считать себя слишком умными. Умнее меня. Помнится, ты уверяла, что тебе нужна работа.
— Мне нужна работа, — заверила я, мысленно добавив пару нелестных отзывов и о работе этой, и об экономке.
— Девочка, которой нужна работа, не станет игнорировать приказы. Ты не находишь? С чего ты решила, что ты можешь меняться поручениями?
— Мадам, я просто очень сильно замёрзла и…
— Ты должна была сказать об этом мне.
— Но девочки иногда меняются…
— Меняются девочки, которые здесь достаточно давно, и у которых есть моё доверие.
— Этого больше не повторится.
— Конечно. Ведь если ты ещё раз меня расстроишь, ты лишишься и работы, и положительных рекомендаций.
— Да, мадам! Простите, мадам!
Я, поклонившись, попыталась смыться, вроде бы разговор окончен?
Но экономка меня остановила:
— Думаешь, я не понимаю, что ты задумала?
— Простите? — вот тут я и правда удивилась.
— Не ты первая, не ты последняя решила пробораться в господскую постель в надежде на подарки и премии. Только забудь. Подарки, может быть, ты и получишь. Но работать заставлю за четверых.
Экономка круто развернулась и удалилась. Мда. И как это понимать? Как одобрение на постельные подвиги за четверых? Или что? Вот старая грымза!
Но ссориться с ней нельзя. Пока я не прорыла тоннель до каминной трубы в герцогской спальне — никак нельзя! Вот зараза. А теперь еще и этот озабоченный… хотя, кто сказал, что он обязательно будет меня подкарауливать? Ну здраво если рассудить — я в своем маскировочном балахоне и гриме — отнюдь не красавица, причем выгляжу на несколько лет старше реального возраста.