— Хотел попросить о протекции? Поздравить с победой в конкурсе?
— Он и сам в этом конкурсе участвовал, — покачал головой Суржиков. — Только не вошёл даже в десятку.
— Ладно, принято. Кто остальные?
— Две светских дамы, у одной из них муж владеет строительной компанией, что недалеко от архитектуры, а вторая ещё со времен школы враждовала с Натальей Казьминой. И молодой человек, который был помощником Александра Михайловича и остался без работы, когда тот уехал.
— Молодой человек по фамилии Нерсесян? Вычеркиваем. Он получил при увольнении такой «золотой парашют», что мог год не работать…
— Ладно. Теперь твоя очередь… Кто те двое, что занимают верхнюю ступеньку?
— Один из них, как и следовало ожидать, архитектор, — Алекс сверился со своим блокнотом. — Майкл Шорн.
— Бритвальдец?
— Нет, приехал довольно давно из Нового света, учился в Москве, да так тут и застрял.
— И чем же господин Шорн привлёк твоё внимание?
— Ты понимаешь, по всем правилам его на горизонте вообще не должно было быть. Он лет на двадцать младше Казьмина, вместе они не работали, общих интересов не проглядывается. Тем не менее, после возвращения в Москву Шорн дважды приходил к Александру Михайловичу в мастерскую с какими-то разговорами о проекте…
— О подземном дворце?
— Да. Проект был выставлен на всеобщее обозрение вместе с другими вошедшими в десятку, так что ничего секретного в нём не было… ну, кроме того, что и останется секретным — система охраны, тайные ходы, сокровищница и прочее.
— Получается, — сказал Суржиков медленно, — в мастерской уже нечего было ловить?
— Нечего, — подтвердил Алекс. — Кроме сведений о новом заказе. О котором мы с тобой не знаем ничего, кроме того, что Казьмин активно над ним работает — пока сам, без команды.
— Хорошо, принято. Оставляем в верхней строке перечня подозреваемых?
— Оставляем.
Верещагин отодвинул доставшуюся ему часть списка и потянулся. Влад нетерпеливо кашлянул:
— Дальше-то кто?
— Дальше совсем смешно. Бывший жених дочери Александра Михайловича, Ирины. Некий Серж Воскарёв.
— Так она ж и в Москву не приехала, осталась учиться в Нувель-Орлеане?
— Вот именно, — Алекс ухмыльнулся. — Да и рано ей думать о замужестве, двадцать два года, вся жизнь впереди.
— Это она так считает? А откуда ж тогда бывший жених взялся?
— И она сама, и родители. Жених он, можно сказать, фигуральный — им было по шестнадцать, обручились, родители, естественно, потребовали сперва завершить образование и хоть чего-то достичь. Её родители, — подчеркнул он.
— А его? Кто они вообще?
— Светская пара, проживают остатки приданого мадам и срочно ищут богатую невесту для сынка. Он учится в университете на факультете погодной магии, не надрывается, ведет то, что называется «рассеяный образ жизни».