И с этими словами Паоло с придворными распрощался.
Луиджи проводил его долгим взглядом.
Что думать?
В тоне, жестах, взглядах Паоло не было ни единой фальшивой ноты.
Луиджи тяжело вздохнул.
— Ничего! — прошептал он. — Ничего такого, что могло бы мне помочь. И все же кое-какие меры мы примем.
Час спустя все шпики Неаполя были уже на ногах; за корсаром и его людьми шпионили более пятисот человек.
Паоло об этом догадывался.
Пожираемый желанием знать наверняка, действительно ли заточенной в тюрьму женщиной была маркиза, он хотел бежать к Кармен, столь любимой дилетантами примадонне; но подобный внезапный визит вполне могли счесть компрометирующим, к тому же он опасался, что, будучи посвященной в его связь с маркизой, молодая женщина не пожелает его видеть.
Во избежание подобной опасности, он послал ей записку, содержащую одно лишь слово: «ждите».
Отнести ее вызвалась одна из родственниц Вендрамина; работавшая у одной из модисток, она не могла вызвать ни малейших подозрений.
Певица поинтересовалась, от кого было столь необычное письмо.
При имени Паоло она очень изумилась, но нежданная гостья добавила:
— Он поручил мне спросить: «Она ли это?»
— Кто — она? — непонимающе переспросила актриса.
Узнав об этом, Паоло пришел в крайнее беспокойство.
Да, Луиджи говорил, что узница была красива, темноволоса, отважна, но мало ли на Сицилии темноволосых, храбрых и красивых женщин! Паоло был снедаем сомнениями.
Ему ведь сказали, что тело ее предали земле.
Корсар предположил, что место маркизы Дезенцано могла занять одна из ее сторонниц.
Утверждало его в этой мысли и то, что примадонна ни о чем, казалось, ничего не знала.
Разве если бы маркиза выжила и вернулась в Неаполь, она бы не доверила свою тайну Кармен?
Заметно озадаченный, Паоло решил самостоятельно пролить свет на эту загадку.
Он направился к директору театра «Сан-Карло» и выкупил для себя, Вендрамина, своих друзей и рыбаков билеты на все места, за исключением зарезервированных заранее в лучшие ложи.
Литерная ложа была оставлена для индийского принца, о чем знал весь город.
Весь элегантный Неаполь собирался присутствовать в театре.
Паоло пришла в голову блестящая мысль.
Театр был восхитительно освещен.
Все, что было в Неаполе богатого и элегантного, явилось туда увидеть и индийского принца, обладавшего столь прекрасной яхтой, и Короля набережных, столь хорошо принятого королем Франческо.
Публика с нетерпением ожидала прибытия этих двух героев вечера.
Зал выглядел очень красочно.
В партере и на галерке, сопровождаемые женами и дочерьми, устроились рыбаки и матросы.