Он удалился.
Паоло сказал Вендрамину:
— Было бы неплохо перекинуться парой слов с палачом и судьей, но…
— Это легко устроить, — перебил его великан.
— …но не думаю, что нам следует это делать. Если, ввиду присутствия министра, они решатся вести допрос по всем правилам, то, когда мы заговорим с ними, они не преминут возможностью донести на нас в надежде спасти, один — дочь, другой — свои деньги.
— Ты прав. Оставим все как есть.
Паоло окликнул проходившего мимо тюремщика.
— Друг мой, — сказал он, — мы с батюшкой хотим попросить вас о небольшой услуге.
— Чем могу быть полезен, преподобные?
— Мы никогда не видели, как проходят пытки; по правилам мы не можем присутствовать на этой церемонии. Любопытное зрелище, должно быть?
— Да, весьма занимательное, — отвечал тюремщик. — И ваше желание его лицезреть представляется мне вполне естественным; с удовольствием его удовлетворю, если пообещаете, что будете вести себя тихо.
— О чем речь? Как никак, мы ведь капуцины, дружище!
— Что ж, преподобные, будем считать, что мы договорились. Я вас спрячу в соседней комнате, откуда вы все сможете видеть через слуховое окно, но — услуга за услугу: вы прочтете за меня двадцать месс.
— Во имя чего?
Подойдя поближе, тюремщик прошептал:
— Во имя того, чтобы в Неаполе произошел мятеж.
— Мятеж?
— Да. Только не подумайте, что я хочу свержения короля — боже упаси! Франческо мне очень нравится, но мятежи всегда сопровождаются арестами, а это для меня — лишний доход.
— Твоя просьба будет удовлетворена, сын мой.
— В таком случае следуйте за мной! — сказал тюремщик.
И, проведя капуцинов в небольшую камеру, он указал им на слуховое окно.
— Из него, — пояснил смотритель, — отлично просматривается вся комната — сейчас, как вы можете видеть, света в ней нет, — в которой вскоре начнется допрос. Если вы понадобитесь, я за вами приду.
— Хорошо, сын мой, — сказал Вендрамин. — Обещаю тебе лично прочесть те мессы, которые ты просил.
— Только не забудьте, преподобный отец, что чем более ревностно вы подойдете к их служению, тем больше казней мы здесь проведем, а казни, в свою очередь, принесут доход и вам тоже, так как на каждую из них вы присылаете капуцина, который сопровождает обвиняемого к эшафоту.
— Здраво мыслишь, сын мой; можешь рассчитывать на самые серьезные мессы.
— Вот ведь мерзавец! — сказал Вендрамин, когда тюремщик удалился. — Еще немного — и я бы его удавил!
Паоло улыбнулся.
— Бедняга лишь делает свою работу. — И он грустно добавил: — Сейчас посмотрим, как палач и судья будут выполнять свою.
Они замерли в ожидании.