Едва Паоло произнес эти слова, как раздался ужасный, пронзительный крик, доносившийся с той стороны, в которую направился Кумерро.
Послышались несколько выстрелов, и наступила мертвая тишина.
— Что это было? — спросил король.
— Не знаю, — отвечал Корсар. — Возможно, Кумерро погиб, нарвавшись на засаду. Неважно, — добавил он. — Пойдемте ужинать.
И он провел короля в ту часть пещеры, которую его величество еще не видели.
Там была своего рода комната, освещенная a giorno[39].
В этом логове шайка обитала уже давно и успела в нем неплохо обжиться.
Кумерро любил хороший стол, женщин, роскошь и комфорт.
В каждой из своих пещер (у разбойников их было несколько) атаман обустраивал для себя миленький и очаровательный уголок, которому позавидовали бы многие великосветские будуары.
Король был немало удивлен, увидев ломившийся от вкуснейших яств стол.
Вся посуда на нем была серебряной, канделябры представляли собой настоящие предметы искусства.
Стены украшали шелковые гардины; изысканные кровать и диван дополняли это великолепие.
— Черт возьми! — воскликнул король. — А у этого Кумерро губа не дура!
— Да, сир, он парень достойный… А какой выдумщик!
— Но к чему тогда быть разбойником? Я бы сделал его полковником!
— А свобода, сир? Эти люди слишком ценят независимость… Но пройдемте к столу, сир.
И, усадив короля в мягкое кресло, Паоло присел рядом.
— Должен признаться, — заметил Франческо, — я умираю от голода.
— Тем лучше, сир. Нас ждет потрясающий ужин. Выпить не желаете?
— Гм! Это зависит от того, какое здесь вино.
— Самое лучшее! Давайте, сир и дорогой кузен, поднимем бокалы с фалернским за успех Кумерро.
— Кто знает, вдруг он уже мертв?
— Вскоре мне это станет известно наверняка.
— Но откуда?
— Сам схожу посмотрю. Быстренько перекушу и отправлюсь на поиски друга.
— И оставишь меня в одиночестве?
— Конечно нет, сир.
Паоло позвонил в колокольчик, и в комнату вошла изумительной красоты девушка.
То была одна из любовниц Кумерро.
— Ох! Ох! — воскликнул король. — Какое прелестное дитя!
— Вы находите, Ваше Величество? Рад это слышать. Прислужи-ка королю, красавица. С вашего позволения, сир, я удвою дозу, — сказал Корсар, — вам же следовать моему примеру не обязательно.
И Паоло быстро покончил с едой.
Наполнив бокалы вином, он протянул один королю со словами:
— За мой успех, сир.
— За твою удачу.
Они выпили.
Королю нравилось все в этой комнате — фалернское, еда, служанка, на которую он бросал многозначительные взгляды.
— Представьте, сир, что вы — Юпитер, — промолвил Паоло, направляясь к выходу.
— Зачем?
— Затем, что рядом с вами Геба. Отведав нектара, позвольте ей присесть рядом с вами и можете сколько угодно шептать ей слова любви.