Закончив с ужином, Мария быстро убрала со стола и помыла тарелки. Она украдкой посматривала на девочку и заметила, как после сытной еды девочка расслабилась, легкий румянец окрасил щеки, а глаза теперь смотрели не настороженно, а с робким доверием.
— Ну что, хомячок! Давай теперь поиграем, — весело спросила Мария.
— Тетя Мария, вы можете рассказать сказку про рыбку?
— Про рыбку?
— Да, про рыбку, которая живет в маленьком аквариуме и хочет уплыть к папе в море.
— Хомячок, я такой сказки не знаю.
— Но вы должны знать. Все знают эту сказку, — неодобрительно рассудила девочка.
— А кто тебе ее рассказывал? — спросила девушка.
— Я смотрела по телевизору. У рыбки был папа, и он живет в море. А рыбка скучает по папе и хочет убежать из аквариума, и найти его. А что дальше, я не знаю. У нас электричество выключили и телевизор перестал работать. Я недосмотрела… Как жаль, что вы не знаете эту сказку…
Тут Мария вспомнила сюжет известного мультфильма.
— Хомячок! Я знаю эту сказку!
Лицо девочки довольно засветилось.
— Расскажите! Расскажите, пожалуйста!!!
— Конечно, расскажу.
Девушка и девочка удобно устроились на кровати, обложившись подушками. Мария рассказала девочке историю о рыбке, а потом еще несколько историй из известных мультфильмов, сюжеты которых она вспоминала с неожиданной для себя легкостью. Так прошло несколько часов до наступления глубокой ночи. Где-то после истории о драконе и гоблине девочка заснула. Мария аккуратно сняла с нее одежду и уложила в свою постель, сама устроившись с краю.
Посреди ночи Мария проснулась от резкого настойчивого стука. Кто-то с силой колотил дверь. Потом послышались женские всхлипывания. Девочка, вздрогнув, села в кровати, испуганно озираясь по сторонам. Мария открыла дверь и увидела подругу. Та сидела перед порогом на снегу, качалась назад и вперед и мычала в истерике.
— Сестра! Что случилось?!!
В ответ лишь мычание. Мария с трудом втащила подругу в комнату и посадила на стул. Потом откинула прилипшие ко лбу подруги волосы и с содроганием увидела лиловый синяк, расплывшийся под глазом девушки. Щека под синяком раздулась, а по лицу размазались кровь, сопли, слезы и размазанная косметика. Стянув пуховик с девушки, Мария заметила, что рукав нарядного платья был порван и болтался на нескольких уцелевших нитках.
— Ммммммм…, — девушка покачивалась на стуле, продолжая бессвязно мычать. К матери подбежала перепуганная девочка, обняла ее за плечи тоненькими ручками. Руки матери безвольно свисали с плеч, не отвечая на объятия дочери.
— Мама, мама! Не плачь! Пожалуйста, не плачь! Мама! — девочка заплакала. Ее перепуганное лицо в ужасе смотрело на мать.