Иногда к этим мужчинам подсаживались девушки, вульгарно одетые, с цепкими холодными глазами. Они заговаривали с мужчинами, флиртовали, и, бывало, уходили из заведения вместе. Было время, когда Мария умилялась этим встречам, радуясь соединению двух сердец. Но позже она начала замечать, что девушки эти на следующую ночь приходили в клуб вновь и подсаживались к другим мужчинам. От знакомых официанток Мария узнала, что девушки эти были проститутками. Мария долго отмахивалась от таких обвинений, относя их на грязные сплетни, но со временем поняла, что это было правдой. Что, впрочем, не заставило ее впасть в осуждение. Напротив, Мария ощутила сострадание, как к несчастным девушкам, вынужденным от крайних обстоятельств заниматься неблаговидным делом, так и к мужчинам, от тоски и одиночества покупающим любовь за деньги.
Мария также замечала приличных городских девушек, одетых тщательно и аккуратно. Они никогда не приходили в одиночку, и, как правило, были в маленьких группах по двое или по трое. Наверное, им было неприлично прийти в такое заведение одним, быть неловко и беззащитно одинокими в скоплении незнакомых людей. Да и это было откровенно опасно, учитывая какими густыми алкогольными джунглями являлись ночные заведения города.
Девушки эти усиленно демонстрировали веселье и непринужденность. Они увлеченно шептались через громкую музыку, громко смеялись шуткам подруг и натужено улыбались. Но игра была на виду, даже для Марии. Руки этих девушек нервно теребили гладко выпрямленные пряди волос. Их глаза украдкой и стремительно оглядывались вокруг, высматривая в многообещающей полутьме светлый лик парня, который подойдет к ним и познакомится, оправдав затраченные усилия. Мария видела в этих девушках отчаянье. Наверное, последние их отношения были давно. И иногда, наверное, они думали, что все кончено, и они обречены на одиночество, несмотря на все достоинства души и тела, пропадающие без дела и пользы. В глазах этих девушек Мария читала неуверенность и страх, порожденные, как ей казалось, горечью прошедших неудач в любви. Мария смотрела на них, и ее сердце наполнялось сочувствием. Она страстно желала, чтобы все у них вышло как нужно. Чтобы их сегодняшний вечер не прошел впустую, и они встретили свою судьбу. К примеру, вон того загорелого парня, сидящего с краю, или того высокого и стройного, только вошедшего в заведение и беспокойно высматривавшего свою компанию.
Потом Мария обратила внимание на молодую девушку, может быть, студентку. Она часто проверяла телефон и выглядела озабоченной. Сегодня утром, гадала Мария, она поругалась с любимым и сказала ему много лишнего. Теперь она боится, что все разрушено и жалеет о своих словах. Но она слишком горда, чтобы позвонить первой и попросить прощения. Подруги уговорили ее пойти с ними в клуб, чтобы развеяться, но мыслями она была не здесь. Она лишь снова и снова прокручивает в голове те ужасные минуты, когда сказала то, чего говорить не следовало.