– Ты почему так долго? – вскинулся мне навстречу, отбросив одеяло.
– Расскажу позже, вот держи гостинец.
Протягиваю булку. Артур осторожно берет, подносит ко рту, вдыхает, наслаждаясь ароматом.
– Нам в корпусе на завтрак давали такие, еще до Рождества, потом уже плохо стало с питанием. Где ты ее взял?
– Завел полезное знакомство, завтра на свидание пойду. Чуть позже расскажу все, сейчас вот перекушу и пойду за циркачей узнавать. Тут беспризорники живут на чердаке, разведали по моему заданию информацию.
– Я видел их в окно, – кивает Артур. – Трое: девочка и два мальчика.
Охренеть! Он из окна понял что девчонка, а я впритык не смог распознать.
– Ты не внук Шерлока Холмса? Дай догадаюсь: девочка двигается иначе?
– Не угадал Ватсон! Это элементарно, только девочку могут называть Нюська, а мальчиков Тяпа и Шило!
– Не факт, – пытаюсь спорить, – Тяпа могут и девочку обозвать.
– Могут. Но он говорил о себе в мужском роде – попал, узнал.
– Туше, – соглашаюсь я. – Но ты оказывается нарушитель режима: торчал у окна черт знает сколько времени, вместо того чтобы лежать в постели.
– Полежал бы ты, попробовал, – вздыхает Артур.
Молоко не допил, отдаю Артуру. Не люблю с детства его. Булочку растягиваю, отламывая по кусочку. А там детвора голодная ждет… Отправляюсь на кухню, готовый к стычке с Марфой.
– Вон возьми тем оглоедам, – кивает Марфа на стол. Негусто, но я ожидал меньше. Шесть пирожков, три сырых яйца, три маленьких соленых огурчика и небольшой кусок хлеба.
– Кипятка еще сделаю, пусть погреются, – решительно берусь за чайник. Марфа, поджав губы, молчит. Пригласить их в квартиру даже не пытаюсь предложить, она и нас то не сразу дальше порога пустила.
С припасами и чайником поднимаюсь на чердак. Дойдя до лаза, останавливаюсь в недоумении – лестницы нет! А как они туда забираются?
– Эй, вы там? – окликаю вполголоса.
Сверху появляется лохматая голова. Исчезает, потом наблюдаю разворачивающуюся на лету веревочную лестницу. Скрученная из каких-то тряпок, выглядит сомнительно.
– Держи, – подаю наверх сначала чайник. – Осторожно, он горячий, не разлей на меня!
Потом, передав сверток с продуктами, осторожно поднимаюсь и сам. На чердаке темно, как тут без фонаря?
– Сюда, – тянут за рукав.
Зажигаю зажигалку, так лучше. Подсвечивая проходим несколько метров. Чердак высокий, метра три или больше. А вот и их пристанище, куча тряпок вокруг печной трубы. Пробую рукой – труба теплая, люди богатые живут, дров не жалеют.
– Не страшно вам в темноте, – спрашиваю внезапно охрипшим голосом.
– Вместе не боязно, у нас и керосинка есть, – отвечает Нюся. – Керосина вот нет.