Рене вспыхнула:
— Нет! Как я могу полюбить человека за несколько дней?
— Случалось, что влюблялись и за меньший срок, — отозвался он, опуская руки. — Ромео и Джульетта, слыхала о них?
— Это же персонажи пьесы, а не живые люди. Барри, я не влюблена в Леона Себастьена, я… мне он даже не нравится.
— Однако бумагу ты подписала?
— Я же сказала тебе, это все из-за того мальчишки…
Он нетерпеливо махнул рукой:
— Надо все-таки иметь больше уважения и доверия к закону. Это самый нелепый предлог, который я когда-либо слышал!
Рене и раньше подозревала, что он не поймет ее сочувствия Пьеру. Она попробовала зайти с другой стороны:
— Я не хочу ехать в Париж.
— Чушь! Ты всегда только об этом и мечтала. Я тебя просто не понимаю, Рин. — Он поднялся и начал расхаживать по комнате. — Все это так на тебя не похоже. Я всегда считал тебя разумной и уравновешенной, только женщины часто сбиваются с пути, когда дело доходит до страсти.
— Но теперь мы помолвлены, все будет по-другому. Он же не может заставить меня ехать, — произнесла она, выкладывая свою козырную карту.
Барри замер посреди комнаты, рот его дико скривился.
— То-то ты так вдруг передумала, — проговорил он. — Теперь мне все понятно. — Он повернулся к ней с видом прокурора. — Ты считала, что я никуда не денусь, что ко мне всегда можно вернуться? Вообразила, что верный Барри станет тебя ждать, пока там этот французский Казанова будет тебя обхаживать? Ты что, действительно считаешь, что я это потерплю?
Ей показалось, будто он ее ударил.
— О, — Рене открыла рот, — как это гадко! Но ведь это неправда, Барри, ты сам знаешь, что это не так.
Наступила тишина, во время которой было слышно, как тикают часы на каминной полке, а вдали шумит нескончаемый поток машин Лондона.
Рене взяла себя в руки и попробовала еще раз воззвать к Барри.
— Да, я вела себя очень глупо, — призналась она. — Была перевозбуждена, у меня кружилась голова от всего произошедшего, но и только. И я уверена, что все это можно как-нибудь уладить. — Она взяла экземпляр контракта. — Например, скажу Леону, что ты против и…
— Леону? — перебил он ее.
— То есть, я хочу сказать, месье Себастьену. — Но имя уже было произнесено.
— Что ж, не буду разлучать тебя с твоим Леоном, — сердито заявил Барри. — Не буду мешать, поезжай в свой драгоценный Париж, но между нами отныне все кончено! — Он взял свою шляпу и деревянным шагом направился к двери.
— Барри! — в отчаянии закричала Рене.
— Прощай, Рин, — твердо произнес он и хлопнул дверью.
Подумав, Рене села и написала письмо в салон Себастьена, объяснив, что у нее изменились обстоятельства, что в скором времени она выходит замуж, а потому не может принять предложение, сделанное ей салоном. И добавила, что в ближайшие дни отправит им бумаги назад. Затем наклеила нужное количество марок и, выбежав на улицу, просунула письмо в щель почтового ящика. Если бы бумаг было не так много, то они уместились бы в обычном конверте и она отослала бы их одновременно. А так как с ними надо было идти на почту, вернувшись домой, она засунула бумаги в ящик стола и почувствовала облегчение. В общем-то проблему оказалось не так уж трудно решить, и, вероятно, ей не следовало ни о чем рассказывать Барри, но дело сделано, и теперь она была рада, что он все знает. Между ними не должно быть никаких секретов, и в будущем у него не должно быть причин называть ее обманщицей. Конечно, не исключено, что Леон попытается причинить ей неприятности, но маловероятно, что он так поступит. Барри остынет, успокоится, смягчится, как только узнает о ее решении, а она при случае непременно даст ему понять, от какой редкой, неповторимой возможности ей пришлось отказаться ради него, что, безусловно, польстит его самолюбию. Конечно, Рене упустила ситуацию из-под контроля, но ее возмутило предположение Барри, будто бы она влюблена в Леона. Нельзя отрицать, что этот мужчина произвел на нее какое-то магическое впечатление, но это, разумеется, не любовь, уж никак не любовь. И вообще на этом их знакомство закончилось.