Все следующее утро Рене провела на телестудии, день прошел, но вечером Барри не позвонил. Тогда она написала ему письмо, сообщив, что отказалась от предложения работать в Париже. Однако Барри и после этого не позвонил. Зато пришла телеграмма от Леона с такими словами: «МАДЕМУАЗЕЛЬ ТОРНТОН НЕ ЗНАЛ ЧТО ВЫ ОБМАНЩИЦА». И это обвинение ее уязвило.
Толстый конверт с бланками все еще лежал в ящике стола. Надо просто сходить на Центральный телеграф и отправить его назад — это будет достойным ответом на телеграмму.
Рене очень скучала по Барри и расстраивалась, что он не сделал никакого ответного шага на ее письмо. Однако надеялась: когда его гнев остынет, он поймет, что после стольких лет их знакомства она не могла ему изменить. А подождав еще несколько дней, решила поехать к нему.
Она знала расписание его занятий в колледже, в тот вечер он должен был быть свободен. Когда Рене на метро добралась до северного пригорода, где он жил, начинало смеркаться. Однако, свернув на нужную улицу, она почти сразу же увидела возле одного из домов его машину. В ней сидела девушка, но самого Барри видно не было, должно быть, зачем-то вернулся в дом. Ошеломленная, Рене юркнула в тень козырька ближайшего подъезда. Между тем, явно проявляя нетерпение, девушка открыла дверцу машины и вышла на тротуар. Рене увидела длинные, в шелковых чулках ноги, короткую кружевную юбочку. Девушка потянулась и зевнула, свет упал на ее ярко накрашенное лицо и всклокоченные темные волосы. Это была Салли Гибсон.
В этот момент Барри торопливо вышел из подъезда, и Рене услышала ее визгливый голос:
— Дорогой, ну что ты так долго!
Она не разобрала, что ответил Барри. Салли закинула одну руку ему за шею, и они слились в объятии. Потом Барри помог ей сесть в машину, при этом вид у него был очень довольный, обращался он с ней по-хозяйски. А еще через секунду машина рывком сорвалась с места.
Рене вышла из укрытия, потирая глаза. Она чувствовала себя униженной. Значит, он немедленно кинулся к Салли, как только поссорился с ней? А может, они уже давно встречаются? Мужчины все одинаковы, они не способны на верность? Даже Барри! Даже Барри ничуть не лучше ее отца! Рене снова предали, как в детстве. А она-то надеялась, что он поможет ей справиться с ее трудностями, подскажет, как лучше поступить, поддержит, не оставит… Вместо этого под предлогом, будто, сделав ошибку, Рене его обманула, ринулся к этой свистушке, вертихвостке, которая, как он выразился, «довольно забавна».
Ей, правда, не пришло в голову, что поведение Барри можно объяснить его уязвленной гордостью — предположив, что она ему изменила, решил утешиться в доступных объятиях. Если бы Рене подумала хоть минуту, то сообразила бы, что это увлечение не больше чем на несколько встреч, из него не выйдет ничего серьезного. Но ее сразила наповал мысль, что теперь-то уж не одна только Кристина, а весь Вудлей будет судачить, что Барри Холмс бросил Рене Торнтон из-за этой Гибсон. Такого унижения она не могла вынести.