Я пришла в себя в незнакомой комнате, обставленной по-мужски аскетично. Письменный стол, стул, книжный шкаф и кровать, на которой я лежала, – все, что я успела заметить, бросив беглый взгляд. И никаких милых мелочей для украшения, которые создают уют и так любят женщины. Еще и свет приглушенный, а шторы плотно закрыты.
– Очнулась… Наконец-то! – в дверях появился профессор Бирт с кружкой чего-то горячего, над ней полупрозрачной струйкой поднимался пар. – На-ка, выпей сладкого чаю. Когда ты последний раз нормально ела?
– Не помню… Вчера или позавчера, – ответила по инерции и почти не удивилась, узнав, кто является хозяином этой комнаты. – А почему я здесь? Что произошло? А Нижние? – вспомнила я. – Там были Нижние…
– Не волнуйся. – Бирт сел на кровать, сунул мне в руки кружку. – Нижних уже нет. От них избавились.
– Значит, не почудилось… – Я стала греть ладони о теплые бока чашки.
– Нет, – покачал головой профессор. – Испугалась?
– Немного. – Я чуть улыбнулась. Значит, это Бирт меня подхватил, когда я теряла сознание. – А что это был за свет?
– Активировался Камень Титана. Он и уничтожил всех Нижних.
– Не знала, что Камень способен на такое. – Я все же сделала глоток чаю. Сладкий и очень крепкий, но вкусный.
– Он стоит на защите нашего мира от жителей нижнего. Пей, – повторил Бирт и поднялся. – Сейчас поищу тебе что-нибудь поесть. Сегодня из-за этих происшествий ужина, можно сказать, и не было. Так что придется довольствоваться малым. У меня есть немного хлеба и сыра. А еще печенье, правда, не слишком свежее. Но можно размочить его в чае.
– Профессор, а как я оказалась в вашей комнате? – спросила я, наблюдая, как он нарезает сыр тонкими ломтиками. – Вернее, почему вы принесли меня сюда?
– А куда мне еще было тебя нести? – усмехнулся Бирт. – Ты без сознания, вокруг суматоха, а до моей комнаты рукой подать.
– А гвардейцы принца знают, что я здесь? – спросила я осторожно. – Я ведь под арестом.
– Никто не знает, что ты здесь, – ответил профессор уже без улыбки.
– Но они будут меня искать! Зачем вам эти неприятности?
– Затем, что я не собираюсь отдавать им тебя. – Бирт протянул мне бутерброд с хлебом и сыром. – Здесь ты будешь в безопасности, уверяю.
– Очень вам признательна, профессор, но… – Я растерянно замолчала.