— Послушай, дочка! Твоя мать ни разу не плакала, когда меня арестовывали, даже когда избитого до полусмерти притаскивали домой. Ну, хватит! В этом доме слезы — плохой союзник, враг. Нечего убиваться. Если солдат плачет, он побежден. Ваньо воюет! Ты что, хочешь, чтобы он держался за твою юбку?
Ребенок пощипывал щеки деда и пытался поцеловать его в ухо.
…Эмил работал вместе с Иваном Джаковым. Этот мастер радиомонтажа оказался чудесным товарищем. Работая над приемником, он молчал. Ему хотелось сделать станцию за одну ночь.
— Представляешь, Эмил, что мы будем делать потом?
Это «потом», в сущности, являлось мечтой. Это «потом» было и реально, и близко, и далеко, и в двух шагах, но между сегодняшним днем и этим «потом» полыхали огненные языки пожара войны.
Пришла Мария Молдованова. Эмил протянул ей паяльник:
— Пусть буржуазия перевоспитывается в труде! Пусть потрудится!
Она заливалась смехом. Эмил пришел в отличном настроении. Однако можно было догадаться, что самое важное сегодня еще не сказано и что едва ли он долго сумеет молчать.
Эмил отвел девушку в сторону и проговорил:
— Поработай над страницами, помоги немного, но только сегодня. Предстоит нечто более важное. Отныне времени у тебя совсем не будет оставаться. Маруся будет относить товарищам нечто специальное, что ты, я… и посмотрим еще кто… будем изготовлять здесь.
Мария стала рассматривать два цилиндра, которые он извлек из своей сумки и поставил на стол на чертеж радиостанции.
На улице сменился филер. Как только они выдерживают холод? Сколько им платят за это собачье ремесло?
На столе лежали куски стальных труб с отверстиями для детонаторов. На них навинчивались крышки с резьбой. Длина труб составляла 25 сантиметров, а диаметр — почти 10 сантиметров.
Мины предстояло производить в «Эльфе» под руководством Эмила Попова.
Мария знала кое-что из истории такого рода мин. Полгода назад они изготовляли подобную серию. Ей пришлось сутки проработать вместе с Иваном Владковым и Бончо Белинским. Мужчины резали ножовкой стальные трубы на куски, нарезали резьбу, навинчивали верхнюю и нижнюю крышки. А она наполняла мины взрывчатым веществом.
Мария знала, что Тихомир Тихов приносил тротил из Дряново. Как перевозили оттуда сюда этот груз? Не хотела даже думать. Она случайно слышала, как Иван Владков и Эмил рассказывали Тихомиру, как взорвать мост, разрушить железнодорожную линию. А Тихомир вспомнил, как Варбан Генчев с помощью одной только проволочки сумел прервать телеграфную связь между Горной Оряховицей и Старой Загорой на целых двадцать четыре часа… Готовые мины получал Георгий Константинов Ковачев. Он снабжал ими боевые группы в Софии.