Во Фреде явно было что-то от Шерлока Холмса, известного детектива не из пингвинов. В результате уже через полчаса они разыскали чайку.
Алиса прошептала Бадди: «Поздоровайся!»
Бадди вежливым тоном, который звучал очень естественно, начал:
«Привет! Это — Алиса. Он указал на нее. — А это Фред, Льюис и Профессор. А я — Бадди».
«Откуда ты прилетела, — спросил Бадди, — и что ты здесь ищешь?»
Чайка держалась на расстоянии, но не улетала. Наконец она сказала: «Я разведчик. Я лечу впереди стаи в поисках нового места жительства».
Профессор начал задавать вопросы по существу, хотя иногда и отклонялся от темы (но всегда возвращался обратно, и вы наверняка догадываетесь, с чьей именно помощью).
Чайка рассказала о кочевом образе жизни своего клана. Она пояснила, чем они питаются и что значит быть разведчиком. Вскоре чайка начала мерзнуть, ей стало трудно говорить, она попрощалась и улетела.
Профессор и Бадди не были полностью уверены в том, что-то, что хорошо для чаек, может быть так же хорошо для пингвинов: «Мы другие», «Они летают», «Они едят вкусную свежую рыбу», «По крайней мере, так кажется…».
«Конечно, мы очень непохожи друг на друга, — сказала Алиса дипломатичнее, чем обычно. — Но это всего лишь означает, что мы не можем копировать их вслепую. А ведь сама по себе идея очень интересная…
Я уже практически вижу нашу новую жизнь. Мы научимся мигрировать. Мы не станем жить на одном месте. Нам не придется укреплять тающий айсберг. Нам просто нужно будет смириться с тем, что-то, что мы имеем сейчас, не может длиться вечно».
Профессор задал дюжину вопросов. Льюис говорил мало, но много думал об их разговоре с чайкой и возможных последствиях изменений.
Алиса сказала: «Удивляюсь, почему никому в голову не пришла эта мысль, когда мы впервые узнали, что наш айсберг тает?»
Профессор сказал: «Наверняка у кого-то могла возникнуть такая идея. Это ведь так… логично».
Профессор повернул голову направо и увидел следующую картину:
Что ж, подумал Профессор, может быть, это и не так уж логично.
Вожак сказал: «Мы слишком долго ничего не меняли в своей жизни. Вряд ли будет просто представить себе абсолютно новый образ жизни…»
Профессор удивился, что никто не сделал никаких предположений о том, почему их дом начал таять. Тем не менее он сам считал, что процессы таяния и разрушения, должно быть, происходили оченьочень медленно на протяжении длительного периода времени. Но что, если это не так?
Что, если это случилось внезапно? Но с чем это могло быть связано? Может быть, нужно дать пингвинам задание рассмотреть проблему более системно? Но ведь в их распоряжении так мало времени…