— Ну, к этому спорному вопросу мы еще вернемся.
Их разговор прервала прислуга, которая принесла серебряный поднос, где дымились две фарфоровые чашечки с кофе и безмолвно удалилась. По комнате распространился умопомрачительный запах.
— Угощайся, — предложил герцог.
Крон взял одну из чашек, добавил в нее пару кусочков твердого коричневого сахара и стал неторопливо помешивать. Незаметно он наблюдал за Виктором, который закрыв глаза, с наслаждением вдыхал аромат, поднеся чашку двумя руками к самому носу.
— Ну, и как тебе кофе?
— Великолепный, я бы сказал, что это настоящий напиток богов, — ответил Сомов, смакуя каждый глоток, — Даже в таверне у Карса такого не нейдешь. Признаться, ничего подобного я не пил уже несколько лет. Мама у меня хорошо варила кофе. Сначала обжаривала зерна на сковороде, а потом молола их на ручной мельнице. С детства обожаю запах жаренных кофейных зерен. Я столько раз видел, как мама варит кофе, но сам так и не научился его правильно готовить. А может просто времени не хватало, все бегом, бегом. Схватишь пакетик три в одном, зальешь кипятком и дальше бежать.
Виктор вдруг наморщил лоб и попытался собраться с мыслями. Бог мой, подумал он, что я такое несу? Но одновременно с этим он чувствовал себя совершенно расслаблено и даже весело. Хотелось болтать без умолку и даже петь. Он наткнулся на прищуренный взгляд начальника тайной стражи.
— Что же ты замолчал, Вик? — ласково спросил Крон, — Продолжай, я тебя очень внимательно слушаю.
— Со мной происходит что-то странное. Какие-то изменения внутри и вокруг меня. Даже цвет и звуки стали другими, — удивленно, но вместе с тем беззаботно заметил Сомов, с любопытством оглядываясь по сторонам, — Мне кажется, господин Гросс, что вы меня чем-то опоили. Это был не кофе?
— Уверяю тебя, это самый настоящий кофе из Макабра, — хитро улыбнулся герцог, — Ну и несколько капель эликсира истины в твоей чашке. Я же обещал, что мы скоро найдем общий язык.
— Ловко вы меня провели. Понимаю, что я должен вас остерегаться, но сейчас вы кажетесь таким добрым умным, и я бы сказал милым.
— Сержант, вы свободны, — обратился начальник тайной стражи к человеку за печатной машинкой.
— Господин герцог, но ваша безопасность, — попытался возразить сержант, — Преступник может быть опасен.
— Вы свободны, — повторил Крон, повысив голос, — О моей безопасности позаботится Малыш.
Пес, услышав свое имя, моментально вскинул лобастую голову и преданно глянул на хозяина, вильнув хвостом. Не получив команды зверь широко зевнул раскрыв внушительную розовую пасть с острыми клыками и уронил голову обратно на могучие лапы. Сомов посмотрел на собаку с умилением, ему очень захотелось ее погладить.