Наконец, детей, по двое, по трое, уложили по койкам. Нежка, Метла и Берил еще возились с ними, утешая или ругая, если нужно. Барак погрузился в зыбкую тишину. Шакал сидел на стуле, откуда было хорошо видно всю комнату и откуда открывался идеальный угол выстрела в сторону входной двери. Арбалет лежал у него на коленях незаряженный. Берил подошла к нему и присела на ближайшую койку.
– Как мой сынок? – прошептала она.
Шакал шутливо поморщился.
– Хотел бы я, чтобы он дрался с тем орком, а не я. У него бы лучше получилось.
– Я не про Овса.
Шакал повернулся и пристально посмотрел на нее. За десятилетия воспитания детей Берил привыкла к усталости. Она жила этим, словно старое дерево, окрепшее за годы, прожитые в бурях. Когда их взгляды встретились, Шакал захотелось положить голову ей на колени и уснуть, и в то же время – она подарила ему второе дыхание. Она побудила мальчика искать утешения, а мужчину – сподвигла собраться с духом. Но обоим хотелось, чтобы верх одержал мальчик.
Шакал выпрямился на стуле, стиснул зубы, проверил тренчало.
– Я в порядке. Не ранен.
Берил всмотрелась в его лицо.
– А я бы так не сказала.
Шакал кивнул в сторону койки, где спала Колючка. Маленький трикрат, Пролаза, лежал у ее груди и томно причмокивал во сне.
– Она как? – спросил он тихо.
– Держится хорошо, – ответила Берил после краткого размышления. – Хотела спать в комнате Обхвата, но я ее отговорила. Добра из этого не вышло бы.
Шакал выслушал молча. Он не сомневался, что Берил по опыту знает лучше, как знает почти все на свете, хотя и не припоминал, чтобы она спала в комнате Певчего, когда тот ушел. Возможно, она только думала об этом, но мудрость предолела стремление утешиться.
Пока они наблюдали за Колючкой, проснулся Пролаза. Он спокойно оторвался от ее груди, не побеспокоив женщину, и слез с койки, дотянувшись пухлыми ножками до пола. Берил вытянула руки и поманила его к себе, но маленький полукровка только посмотрел на нее, а потом лениво повернул голову и уставился на Синицу.
Эльфийка по-прежнему не спала – она сидела в изголовье койки, прислонившись спиной к стене, потерянная в своем собственном аду, который продолжал удерживать ее в заточении даже после того, как ее освободили. Пролаза успел проковылять к ней полпути, прежде чем Синица заметила его приближение. Не обращая внимания на ее напряженное замешательство, маленький полуорк вскарабкался на матрац и сонно пополз вперед.
– Я его заберу, – заявил Шакал, вставая, но Берил ухватила его за руку, останавливая. А сама не сводила глаз с Синицыной койки.