Овес из полуприседа бросился вперед, чтобы сократить расстояние, и принял перекрестный удар в лицо. Наткнувшись на Блажку, он схватил ее за лодыжку и повалил на землю. Она перекатилась и всадила локоть ему в ребра, попыталась встать, но он поймал ее. От сала на ее коже, теперь облепленной песком, больше не было толка. Овес схватил ее одной рукой за шею, а другой – за запястье. Он поднял ее и развернул так, что они оказались друг перед другом на коленях. Блажка свободной рукой дерзко заехала Овсу в челюсть, но от второго удара он уберегся, ударив лбом ее по лицу.
Шакал поморщился и выругался себе под нос, когда Овес это повторил.
У Блажки пошла кровь, взгляд расфокусировался. Овес отпустил ее и встал. Затем посмотрел на нее слегка неуверенно, сжал кулак. Не в силах смотреть на то, что сейчас произойдет, Шакал огляделся вокруг. Мед стоял, отведя глаза в сторону. Гвоздь наклонился вперед в предвкушении финального удара. С другой стороны площадки Ваятель из-под повязок стойко наблюдал за приближением конца свой власти.
Овес помешкал лишь миг, а потом опустил кулак. Шакал сощурился в момент столкновения, но тут же распахнул глаза.
Блажка не упала.
Она пошатнулась от оглушительного удара, но уперлась в землю костяшками пальцев и удержалась на ногах. Казалось, она простояла так целую вечность, не двигаясь, только вздымалась грудь, когда она втягивала воздух окровавленным ртом. Шакал не знал, смягчил ли Овес свой удар или Блажка выдержала всю мощь, на какую он был способен. И та, и другая мысль причиняла боль.
Овес нерешительно посмотрел на Шакала, на его избитом лице отражалось сомнение. В ответ Шакал сумел только кивнуть.
Еще раз.
Черт, Блажка. Ты хочешь, чтобы он тебя убил?
Овес стиснул зубы перед своей неприятной задачей и повернулся, занес руку. Он замахнулся снова.
Блажка взлетела. Оттолкнувшись мощными ногами, она уцепилась за руку Овса, взяв ее в захват. И не успел он отреагировать, как она выпрыгнула вновь, крутанувшись в воздухе, обхватила его голову задней стороной одного колена, а вторым – зацепившись за его подмышку. Затем, использовав его руку как рычаг, бросила Овса на землю вниз головой. И держа его руку в захвате, вытянув ногу поперек его горла, Блажка выпрямилась каждой мышцей своего мощного тела. Шакал услышал, как Овес хватал ртом воздух, задыхаясь. Он попытался ударить ее свободной рукой, но сил уже не было. Напряженные мускулы трикрата набухли еще сильнее, сопротивляясь давлению, направляющему его вниз. Дюйм за дюймом он начал подниматься, но при этом с каждым дюймом все больше задыхался. Из стиснутых зубов Овса вылетела слюна, а Блажка, сжав челюсти, держала его, не ослабляя хватки.