Он задумался, не пыталась ли она сбежать, хотя Очажок не ответил бы на приказ другого ездока, кроме Шакала. Свин был привязан к кусту утесника, дальше того места, где разговаривали Колпак и Певчий, рядом с их зверьми, совершенно расслабленный. Очевидно, Колпак, этот хитрый урод, подошел к нему медленно, дав почуять знакомый запах своего свина. Без сомнения, он просто протянул руку и взял Очажка за свинодерг так, что тот даже не визгнул в знак протеста. Нет, Синица не пыталась бежать. Она была не так глупа, как Шакал.
Он посмотрел в ее сторону и встретился с ней взглядом.
– Они тебя не обидят, – сказал он, стараясь выглядеть уверенным. Она почти в тот же миг отвела от него глаза. И вправду не так глупа, чтобы слушать своего похитителя, который теперь сам сидел связанный кожаными ремнями.
– Да, мы не обидим, – хрипло подтвердил Певчий, подходя к ним.
Он сел перед Синицей на корточки и молча дождался, пока она посмотрит ему в глаза. А потом заговорил с ней по-эльфийски. Звучало это не слишком красиво, даже несмотря на характерный голос Певчего, однако владел языком он достаточно уверенно. Шакалу показалось, будто Синица безмолвно ответила ему утвердительно. Певчий, не поднимаясь с корточек, глубоко задумался. Затем слегка кивнул сам себе и вытащил из сапога нож.
Шакал подпрыгнул и сумел приземлиться на связанные ноги, но невидимая рука схватила его за шею и толкнула обратно, поставив на колени.
– Когда-нибудь, Колпак, – ощерившись, проговорил Шакал, – у тебя не получится подобраться так тихо.
Певчий ловким движением подбросил нож в руке, поймал его за лезвие и медленно протянул рукоятку Синице. Она охотно приняла оружие, вытянув за ним руку резко, со скоростью скорпионьего жала. Затем, поднявшись, глянула на лезвие и сверкнула глазами на Певчего. Стоя на месте, тот лишь одобряюще взмахнул рукой. Шакал обмяк под рукой Колпака. Певчий только что дал Синице выбор, которого не мог дать он, и ее решение ясно читалось на ее затравленном лице.
Повернувшись, она остановила на Шакале взгляд, краткий, как полет бабочки, а потом растворилась в ночи с зажатым в руке орудием спасения. Стиснув зубы в бессильной злобе, Шакал опустил голову. Копыто, друзья, его жизнь – все было утрачено ради защиты эльфийки, которая желала только смерти.
Певчий подошел к нему и снова сел на корточки.
– Ты бросил вызов Ваятелю, – проговорил он без вопросительной интонации.
Шакал поднял глаза.
– Как и ты.
Певчий неосознанно потер паутину шрамов у себя на плечах. В его время за столом сидело больше братьев, и у них было больше топоров.